Hank Greenberg: El héroe que no quería serlo

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Título original:

Hank Greenberg: The Hero Who Didn't Want to Be One

Contenido del libro:

La extraordinaria historia del primer atleta judío superestrella, por Mark Kurlansky, autor de best-sellers del New York Times.

Una de las razones por las que los aficionados al béisbol adoran este deporte es que implica ciertos actos físicos de belleza. Y una de las imágenes más bellas de la historia del béisbol fue el swing de Hank Greenberg. Su cuerpo serenamente aplomado parecía tener un conjunto especial de resortes con un gatillo de liberación que encajaba sus brazos y barría el bate por el aire con la limpia velocidad y fuerza de una hélice. Pero lo que es aún más extraordinario que su gracia y su potencia es que en el Detroit de 1934, su swing -o su ausencia- se entrelazó con la historia judía estadounidense. Aunque Hank Greenberg fue uno de los primeros jugadores en desafiar el récord de Babe Ruth de sesenta home runs en una sola temporada, fue el partido que Greenberg no jugó por lo que es más recordado. Con su decisión de no participar en un partido de 1934 entre sus Tigers y los Yankees de Nueva York porque caía en Yom Kippur, Hank Greenberg se convirtió en un héroe para los judíos de toda América. Sin embargo, como escribe Kurlansky, era la quintaesencia del judío laico, y celebrarlo por su lealtad a la observancia religiosa es ignorar quién era este hombre.

En Hank Greenberg, Mark Kurlansky explora la verdad que se esconde tras la leyenda del slugger: su infancia en el Bronx, su espectacular disciplina como aspirante a jugador de béisbol, la complejidad de su decisión de no jugar en Yom Kippur y el contexto cultural de virulento antisemitismo en el que se desarrolló su carrera.

Lo que Kurlansky descubre es a un hombre de inmensa dignidad y moderación, apasionado por el deporte y que se convirtió en un gran lector; un hombre, también, que fue una inspiración para el joven Jackie Robinson, quien dijo: "La clase se nota. Se nota en todo el Sr. Greenberg".