La revolución coste-beneficio

Título original:

The Cost-Benefit Revolution

Contenido del libro:

Por qué las políticas deben basarse en una cuidadosa consideración de sus costes y beneficios y no en la intuición, la opinión popular, los grupos de interés y las anécdotas.

Las opiniones sobre las políticas gubernamentales varían mucho. Algunas personas sienten pasión por la epidemia de obesidad infantil y apoyan la regulación gubernamental de las bebidas azucaradas. Otros sostienen que la gente debería poder comer y beber lo que le apetezca. Algunas personas están alarmadas por el cambio climático y están a favor de una intervención gubernamental agresiva. Otros no sienten la necesidad de ningún tipo de regulación climática. En The Cost-Benefit Revolution, Cass Sunstein sostiene que nuestros principales desacuerdos tienen que ver con hechos, no con valores. De ello se deduce que la política gubernamental no debe basarse en la opinión pública, las intuiciones o la presión de los grupos de interés, sino en los números, es decir, en una cuidadosa consideración de los costes y los beneficios. ¿Salvará una política una vida o mil? ¿Impondrá costes a los consumidores y, en caso afirmativo, serán elevados o insignificantes? ¿Perjudicará a los trabajadores y a las pequeñas empresas y, en caso afirmativo, en qué medida?

Como "zar de la regulación" de la administración Obama, Sunstein conoce su tema tanto en la teoría como en la práctica. Basándose en la economía del comportamiento y en su conocido énfasis en el "nudging", celebra la revolución coste-beneficio en la formulación de políticas, trazando sus momentos definitorios en las administraciones Reagan, Clinton y Obama (y ponderando su incierto futuro en la administración Trump). Reconoce que los funcionarios públicos a menudo carecen de información sobre costes y beneficios, y esboza las técnicas más avanzadas para adquirir esa información. Las políticas deben mejorar la vida de las personas. Según Sunstein, el análisis cuantitativo de costes y beneficios es el mejor método disponible para lograrlo, aunque en el futuro las nuevas medidas del bienestar humano, que también se analizan en este libro, puedan ser aún mejores.