Infotopía: Cuántas mentes producen conocimiento

Título original:

Infotopia: How Many Minds Produce Knowledge

Contenido del libro:

El auge de la "sociedad de la información" no sólo entraña considerables peligros, sino también grandes promesas. Acosados por todas partes por un aluvión incesante de medios de comunicación, ¿cómo podemos garantizar que surja la información más precisa y que se le preste atención? En este libro, Cass R. Sunstein desarrolla una comprensión profundamente optimista del potencial humano para poner en común la información y utilizar ese conocimiento para mejorar nuestras vidas.

En una época de sobrecarga de información, es fácil caer en nuestros propios prejuicios y aislarnos con opiniones reconfortantes que reafirman nuestras creencias básicas. Las multitudes se convierten rápidamente en turbas. La justificación de la guerra de Irak, la quiebra de Enron, la explosión del transbordador espacial Columbia... todo ello fue el resultado de decisiones tomadas por líderes y grupos atrapados en "capullos de información", protegidos de información contraria a sus ideas preconcebidas. ¿Cómo pueden los líderes y la gente corriente desafiar la toma de decisiones insular y acceder a la suma del conocimiento humano?

Las nuevas y sorprendentes formas de compartir y agregar información, muchas de ellas basadas en Internet, están ayudando a empresas, escuelas, gobiernos y particulares no sólo a adquirir, sino también a crear, conjuntos cada vez mayores de conocimientos precisos. A través de una incesante avalancha de intercambios autocorrectivos, las wikis, que abarcan desde la política y los planes de negocio hasta los deportes y las subculturas de ciencia ficción, acumulan -y refinan- información. El software de código abierto permite a un gran número de personas participar en el desarrollo tecnológico. Los mercados de predicción agregan información que permite a las empresas, desde fabricantes de ordenadores a estudios de Hollywood, tomar mejores decisiones sobre el lanzamiento de productos y la apertura de oficinas. Sunstein muestra cómo la gente puede asimilar la información agregada sin sucumbir a los peligros de la mentalidad de rebaño, y cuándo y por qué las nuevas técnicas de agregación son tan asombrosamente precisas.

En un mundo en el que la opinión y la anécdota compiten cada vez más en igualdad de condiciones con las pruebas fehacientes, el esfuerzo en línea de muchas mentes unidas bien podría proporcionar el mejor camino hacia la infotopía.