La infancia, el padre Sergio y ¿qué hacer? Pensamientos evocados por el censo de Moscú

Título original:

Childhood, Father Sergius & What to Do? Thoughts Evoked By the Census of Moscow

Contenido del libro:

Es la primera de una serie de tres novelas, a la que siguen Infancia y Juventud. Publicada cuando Tolstói tenía sólo veintitrés años, la obra tuvo un éxito inmediato y mereció la atención de otros novelistas rusos, como Iván Turguéniev, que anunció al joven Tolstói como una importante figura emergente de la literatura rusa.

La infancia es una exploración de la vida interior de un joven, Nikolenka, y uno de los libros de la literatura rusa que explora un estilo expresionista, mezclando realidad, ficción y emociones para representar los estados de ánimo y las reacciones del narrador.

La historia comienza con la infancia y la excepcional y consumada juventud del príncipe Stepan Kasatsky. El joven está destinado a grandes cosas. La víspera de su boda descubre que su prometida, la condesa Mary Korotkova, ha tenido una aventura con su amado zar Nicolás I. El golpe a su orgullo es enorme, y se retira a los brazos de la ortodoxia rusa y se hace monje. Siguen muchos años de humildad y dudas. Se le ordena convertirse en ermitaño. A pesar de su alejamiento del mundo, se le sigue recordando por haber transformado su vida de forma tan notable. Una noche de invierno, un grupo de juerguistas decide visitarlo, y una de ellas, una mujer divorciada llamada Makovkina, pasa la noche en su celda, con la intención de seducirlo. El padre Sergio descubre que aún está débil y, para protegerse, se corta un dedo. Makovkina queda estupefacta por este acto y se marcha a la mañana siguiente, habiendo jurado cambiar de vida. Un año después, ingresa en un convento. La fama de santidad del padre Sergio crece. Se le conoce como sanador y acuden peregrinos de todas partes. Sin embargo, el padre Sergio es profundamente consciente de su incapacidad para alcanzar una fe verdadera. Sigue atormentado por el aburrimiento, el orgullo y la lujuria. Fracasa en una nueva prueba, cuando la joven hija de un mercader se acuesta con él.

A la mañana siguiente, abandona el monasterio y busca a Pashenka (Praskovya Mikhaylovna), a quien, junto con un grupo de otros muchachos, había atormentado muchos años atrás. La encuentra, ahora en todos los sentidos convencionales un fracaso en la vida, pero imbuida de un sentido de servicio hacia su familia. Su camino se aclara. Comienza a vagar, hasta que ocho meses más tarde es detenido en compañía de un mendigo ciego que le hace sentirse más cerca de Dios. Es enviado a Siberia, donde ahora trabaja como jornalero de un campesino acomodado, enseñando a los hijos pequeños del señor y trabajando en los jardines.

Qué hacer es una obra de no ficción de León Tolstoi en la que describe las condiciones sociales de la Rusia de su época.