The Vikings at Home and Abroad: La historia de los nórdicos durante la era vikinga

Opiniones de los lectores

Actualmente no hay opiniones de lectores. La calificación se basa en 2 votos.

Título original:

The Vikings at Home and Abroad: The History of the Norsemen during the Viking Age

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye relatos medievales.

*Incluye recursos en línea y una bibliografía para lecturas complementarias.

A lo largo de los siglos, Occidente se ha sentido fascinado por los vikingos, una de las civilizaciones europeas más misteriosas e interesantes. Además de ser percibida como una cultura extraordinariamente singular entre sus homólogas europeas, lo que se sabe y lo que no se sabe sobre los logros de los vikingos ha añadido un aura intrigante al relato histórico. ¿Eran guerreros feroces y temibles? ¿Fueron los primeros europeos en visitar Norteamérica? Parece que algunas leyendas son ciertas, y otras son sólo eso, leyendas.

Como muchas civilizaciones de milenios pasados, los vikingos son recordados en la cultura popular más por los relatos fantásticos de su historia que por la realidad. Los registros escritos de la historia del periodo vikingo, que consisten principalmente en sagas nórdicas, poemas metafóricos llamados skalds y crónicas monásticas, se escribieron mucho después de los acontecimientos que describían y solían ser relatos escabrosos plagados de hipérboles. Además, los relatos más mordaces de las incursiones vikingas están contenidos en las historias de las comunidades monásticas que fueron blanco de la rapacidad nórdica. Estas crónicas hablan de la depredación de los tesoros monásticos por parte de los paganos vikingos y de las feroces torturas y asesinatos de monjes cristianos. Las sangrientas y coloridas historias se basaban en algo más que granos de verdad, pero también se aumentaron a propósito para inyectar dramatismo a la historia. Del mismo modo, las sagas nórdicas escritas después de la era vikinga fijaron lo que hasta entonces había sido una tradición oral flexible. A menudo se sesgaban para legitimar la autoridad de un clan o un líder haciendo hincapié en la valentía y la habilidad de un antepasado para saquear las comunidades del adversario.

Sin embargo, la reputación de los vikingos por sus feroces ataques marítimos a lo largo de las costas del norte de Europa no es ninguna exageración. Es cierto que los nórdicos, que comerciaban extensamente por toda Europa, a menudo aumentaban los beneficios obtenidos de sus aventuras náuticas mediante el saqueo, adquiriendo metales preciosos y esclavos. Por supuesto, los vikingos no eran los únicos que participaban en este tipo de generación de ingresos: entre los siglos VIII y XI, las tribus, clanes, reinos y comunidades monásticas europeas eran bastante adeptos a luchar entre sí con el fin de obtener botín. Los vikingos tuvieron simplemente un éxito más constante que sus contemporáneos y se convirtieron así en símbolos adecuados de la iniquidad de la época.

Los nórdicos fueron también los mayores exploradores de la Europa medieval y cruzaron el Atlántico Norte para establecerse en Islandia, Groenlandia e incluso Norteamérica. El primer paso de este épico viaje fue Islandia, una escarpada isla del Atlántico Norte situada a unas 400 millas de las islas Feroe y a unas 700 millas de la costa norte de Escocia. Islandia ha sido llamada "la tierra del hielo y el fuego", y el nombre es acertado. Los escarpados fiordos desembocan en imponentes glaciares. En algunos lugares, las aguas termales y los géiseres dan un poco de calor a las verdes praderas y a las zonas de roca desnuda y expuesta. Los volcanes activos se ciernen sobre el paisaje, lanzando columnas de humo al aire y, a veces, ríos de lava. Es una tierra que cautivó la imaginación de un pueblo aventurero y pagano que veía espíritus en cada colina y arroyo.

Sus asentamientos en Groenlandia fueron quizás los más impresionantes, dado que la tierra desolada e implacable estaba en su mayor parte deshabitada cuando llegaron allí por primera vez. Groenlandia es enorme, mide casi 840.000 millas cuadradas (1,35 millones de kilómetros cuadrados). El interior es glaciar y montaña inhabitable, pero la periferia está cortada por innumerables fiordos que resguardan a sus habitantes de algunos de los peores vientos. No obstante, los nórdicos lograron vivir allí durante unos 450 años en algunos de sus puestos más remotos, y Groenlandia mantendría fuertes lazos con el resto de Europa.