La batalla de Grunwald: Historia y legado de la batalla decisiva de la guerra polaco-lituana-teutónica

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Título original:

The Battle of Grunwald: The History and Legacy of the the Polish-Lithuanian-Teutonic War's Decisive Battle

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

"Aceptamos las espadas que nos enviáis y, en nombre de Cristo, ante quien debe inclinarse todo orgullo de dura cerviz, daremos batalla". - Rey polaco Vladislav II.

A medida que la niebla se disipaba daba paso a una visión desconcertante, la masa de espantosas figuras vestidas de pies a cabeza con relucientes armaduras habría bastado para dejar sin aliento a cualquiera. Algunos de ellos iban montados a lomos de hermosos sementales, mientras que otros se inclinaban hacia delante con los hombros cuadrados, listos para atacar. En un rápido movimiento, los hombres desenvainan sus espadas y las levantan sobre sus cabezas, sus armas guiñando un ojo cuando el resplandor de la luz del sol rebota en la hoja.

Para un ojo algo entrenado, estos guerreros con atuendos de inspiración normanda parecerían formar parte de las fuerzas cruzadas, pero es esa audaz cruz negra pintada sobre sus pechos y escudos la que los delata. Estos hombres no eran otros que los legendarios Caballeros Teutónicos. Los caballeros de la Orden Teutónica han sido comparados desde entonces con la criatura surrealista que se le apareció al bíblico Ezequiel, que tenía dos caras: una de hombre y otra de león. Se dice que el lado humano de la criatura simboliza la caridad de la orden, mientras que el león era una metáfora de su valor y espíritu galante, en los que se basaban para vencer a los paganos del mundo.

Al igual que otros grupos secretos, el misterio que rodea a los Caballeros Teutónicos ha contribuido a que su legado perdure. Mientras algunos teóricos de la conspiración intentan vincular al grupo con otras supuestas sociedades secretas como los Illuminati, otros grupos han intentado afirmar sus conexiones con los Caballeros Teutónicos para reforzar sus propias credenciales. Quiénes eran y qué tenían en su poder siguen siendo fuente de gran intriga incluso entre los círculos no históricos.

Aunque en la actualidad las órdenes militares suelen estar vinculadas a la religión o a teorías conspirativas, en su día ejercieron un gran poder e influencia en Europa, y sus acciones tuvieron consecuencias siglos después de haber alcanzado su apogeo. Esto quedó claro a raíz de una gran batalla librada entre las fuerzas alemanas y rusas del 26 al 30 de agosto de 1914, durante la Primera Guerra Mundial. Ocurrió en Masuria, una región de pantanos, bosques y numerosos lagos del norte de Polonia, participaron casi 400.000 hombres y fue una victoria decisiva para los alemanes, que aniquilaron al ejército ruso. Los alemanes bautizaron la batalla con el nombre de Tannenberg (Stebark en polaco), y la batalla, aunque se libró ampliamente a lo largo de 100 millas, efectivamente abarcó el pueblo, pero había una razón histórica para asignar el nombre a la batalla. El 15 de julio de 1410, Tannenberg fue escenario de otra batalla decisiva entre el ejército de la Orden Teutónica germánica y el de Polonia-Lituania, una batalla que ahora se conoce comúnmente como la batalla de Grunwald (en honor a otro pueblo cercano). El nacionalismo alemán veía la destrucción de los rusos como una venganza contra los eslavos por la derrota de 1410, y los nazis también explotaron ese sentimiento durante sus invasiones de Polonia y Rusia. Por el contrario, para polacos y rusos, los Caballeros Teutónicos eran precursores de los rapaces alemanes del Segundo y Tercer Reich, y Grunwald era un símbolo de libertad y resistencia. Estos sentimientos siguen vigentes hoy en día.

Al margen de estas consideraciones, la batalla de Grunwald fue importante por varias razones. Marcó el final de la colonización alemana de las tierras eslavas y bálticas del noreste de Europa que había comenzado en el siglo XII. Por lo tanto, también marcó el comienzo de una era en la que los pueblos eslavos (principalmente los polacos) podían crecer y expandirse sin la interferencia de Occidente. La batalla también significó el fin de los Caballeros Teutónicos como gran potencia y marcó el ascenso de la Mancomunidad polaco-lituana.