Barón von Steuben: Vida y legado del general prusiano que instruyó al ejército continental en Valley Forge durante la Revolución

Opiniones de los lectores

El libro es una biografía del barón von Steuben, que abarca sus importantes contribuciones a la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. Aunque es elogiada por su amenidad e información, algunos lectores opinan que podría ser más profunda.

Narrativa amena y sencilla, informativa sobre el papel de Steuben en la Revolución Americana, buen uso de fuentes secundarias, sirve de útil complemento a obras académicas más detalladas, refresca los conocimientos históricos de los lectores y es reconocida como una excelente visión general de una figura importante.

Algo breve y carente de profundidad, algunos lectores desearían detalles más exhaustivos sobre la vida y las contribuciones de Steuben.

(basado en 9 opiniones de lectores)

Título original:

Baron von Steuben: The Life and Legacy of the Prussian General Who Drilled the Continental Army at Valley Forge during the Revolutionary

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye relatos contemporáneos.

*Incluye recursos en línea y bibliografía para lecturas complementarias.

"Le dices a tu soldado: 'Haz esto' y lo hace. Pero yo me veo obligado a decirle al americano: 'Por esto debes hacer esto', y entonces lo hace". - atribuido al barón von Steuben.

Cuando comenzó la Guerra de la Independencia, los enfrentamientos militares entre las potencias mundiales se habían vuelto tan habituales que el combate se elevó a la categoría de arte, consumía gran parte del tiempo de los adolescentes varones en entrenamiento y constituía un componente considerable de la economía. El armamento se desarrolló hasta un grado de calidad inaccesible para la mayoría de los norteamericanos, y los aristócratas europeos fueron educados en el dominio de la esgrima, con énfasis en el sable para uso militar. Del mismo modo, la caballería, impulsada por una tradición de equitación experta y combate a caballo, era una fuerza de combate en gran medida fuera del alcance de los colonos, lo que significaba que la lucha a caballo era una práctica poco desarrollada en el incipiente Ejército Continental, y el ejército estadounidense aún no comprendía plenamente el valor de las unidades de caballería. Pocos maestros de la espada llegarían a Norteamérica a tiempo para la guerra, y el mosquete típico estadounidense era un arma de caza más que militar. Incluso el soldado de a pie sabía poco de la disciplina militar europea.

La participación alemana destaca históricamente por los hessianos, soldados mercenarios reclutados en compañías enteras por Gran Bretaña, cuyo ejército permanente contaba con un número relativamente bajo de efectivos cuando comenzó la Revolución estadounidense. Sin embargo, otros alemanes destacados por su dominio de la ciencia de la guerra se pusieron del lado de las colonias, y entre los contribuyentes europeos más esenciales a la causa estadounidense resultó estar un oficial prusiano de ascendencia alemana. Aunque de linaje dudoso, gozaba del título completo de barón Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard Augustin von Steuben, y cuando fue a luchar en la Revolución, sus supuestamente lustrosas credenciales militares no pudieron ser verificadas con exactitud por los enlaces estadounidenses que estuvieron en contacto con él. Al igual que el marqués de Lafayette antes que él, von Steuben llegó al ejército de Washington por recomendación de Benjamin Franklin, que esperaba utilizar sus nombramientos para granjearse el favor político internacional. Además, las cartas enviadas con von Steuben a América experimentaron tales mejoras de prestigio y glamour que enmarcaron su introducción como un engaño nacional.

A pesar de la vacilante atención prestada por los representantes coloniales a su biografía, von Steuben bien pudo haber contribuido más a la victoria rebelde que cualquier otra presencia individual en el continente americano. Tras otro decepcionante año de derrotas en 1777, los 11.000 hombres de Washington entraron en los cuarteles de invierno de Valley Forge, en Pensilvania, a unos 32 kilómetros de la Filadelfia ocupada. Su ejército se había enfrentado repetidamente a la falta de disciplina y a una desorganización crónica, y el Congreso empezó a considerar la posibilidad de reemplazar a Washington, que estaba comprensiblemente devastado. Para empeorar las cosas, el invierno fue inusualmente duro, lo que provocó alrededor de 2.000 muertes en el campamento por enfermedades. Gouverneur Morris llamaría más tarde a los soldados de Valley Forge un "esqueleto de ejército... en una condición desnuda, hambrienta, sin salud, sin ánimo".

Sin embargo, fue en Valley Forge donde Washington forjó realmente su ejército, sobre todo mediante la implantación de un programa de entrenamiento más riguroso para sus tropas, dirigido por von Steuben, que había luchado con Federico el Grande. A pesar de hablar poco inglés, von Steuben redactó un manual de instrucción en francés y presidió personalmente los ejercicios de entrenamiento y los desfiles militares. Con la ayuda de von Steuben, el Ejército Continental abandonó Valley Forge en la primavera de 1778 más disciplinado que nunca, y los peores fracasos de Washington quedaron atrás. Von Steuben continuaría sirviendo en el Ejército Continental hasta el final de la guerra.