Native Americans in the Civil War: The History and Legacy of Various Indian Tribes' Participation in the War Between the States (Los nativos americanos en la Guerra Civil: historia y legado de la participación de varias tribus indias en la Guerra entre los Estados)

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Título original:

Native Americans in the Civil War: The History and Legacy of Various Indian Tribes' Participation in the War Between the States

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

Pocas personas necesitan que se les recuerde en el siglo XXI el coste del imperialismo y la colonización europeos para las culturas indígenas y nativas de todo el mundo. La visión cada vez más controvertida del "Día de Colón", aún representado en el calendario conmemorativo de Estados Unidos, atestigua con bastante claridad una visión moderna ambigua de los primeros encuentros europeos con los nativos americanos. La esclavitud, las enfermedades, la apropiación de tierras y recursos y la rápida desintegración de las sociedades indígenas son características de la expansión global europea. Hay sociedades, sobre todo en Asia y África, que demostraron ser lo bastante resistentes como para capear el imperialismo europeo, pero otras, sobre todo las de Australia y Norteamérica, ciertamente no lo hicieron.

Con mucho, el elemento más importante de la Guerra Civil desde el punto de vista de los nativos fue lo que ocurrió en y con el Territorio Indio, que ahora forma parte del estado de Oklahoma. Hubo una guerra civil paralela en Territorio Indio, en la que la nación cherokee se dividió en dos. Aunque los 100.000 habitantes del Territorio Indio representan la mayor parte de las experiencias vividas durante la Guerra Civil, muchos otros se vieron afectados por ella en todo el país.

De hecho, hombres de más de dos docenas de pueblos tribales participaron activamente en la Guerra Civil luchando para uno u otro bando. Había regimientos indios de tamaño natural que luchaban por la Confederación y regimientos indios de tamaño natural que luchaban por la Unión. Los indios se unieron a regimientos de francotiradores, actuaron como exploradores, pilotaron barcos de la Unión y sirvieron como guerrilleros, mientras que algunos se unieron a unidades de las Tropas de Color de los Estados Unidos. Según estimaciones recientes, más de 28.000 indios sirvieron como soldados en la Guerra Civil. Una diferencia entre las tropas indias confederadas y las de la Unión es que las unidades indias confederadas solían estar dirigidas por indios, mientras que las formaciones de la Unión solían estar dirigidas por oficiales blancos.

Se cree que unos 10.000 indios murieron en el Territorio Indio como consecuencia de la Guerra Civil, entre ellos soldados, pero también como consecuencia de la ruptura total de la ley y el orden y de la guerra de guerrillas crónica. Esa estimación podría ser baja, porque sólo la población cherokee descendió de 21.000 antes de la Guerra Civil a 15.000 después de ella.

Aunque el Territorio Indio fue el escenario principal de la participación de los indios americanos en la Guerra Civil, no fue el único elemento. Los iroqueses de Nueva York produjeron unos cientos de soldados de la Unión que sirvieron principalmente en unidades de Pensilvania, y Ely Parker, que fue secretario del general Grant y redactó los términos de la rendición de Lee en Appomattox, llegó a general de brigada, lo que le convirtió en el único general indio de la Unión.

Hubo tribus remanentes en Michigan que se unieron a un regimiento de francotiradores, la pequeña tribu caddo de Carolina del Sur se unió a la Confederación y los cherokees del este defendieron el oeste de Carolina del Norte de las incursiones de la Unión y reprimieron el sentimiento unionista. A finales de la Guerra Civil, la tribu lumbee de Carolina del Norte tuvo escaramuzas con la Guardia Nacional confederada. Los políticos de la Unión en Kansas utilizaron poderes de guerra para expulsar a los indios de Kansas al Territorio Indio.

También hubo muchos pueblos tribales afectados por la guerra que no participaron directamente en ninguno de los bandos. La invasión confederada del territorio de Nuevo México (lo que hoy es Nuevo México y Arizona) y la respuesta de la Unión afectaron profundamente a los apaches y navajos. La retirada de las tropas federales al Este debilitó la influencia federal en gran parte del Oeste, y las milicias estatales adquirieron más importancia y se preocuparon mucho menos por los derechos y el bienestar de los indios.

Native Americans in the Civil War: The History and Legacy of Various Indian Tribes' Participation in the War Between the States explica los diversos papeles desempeñados por los nativos americanos en la guerra más mortífera de Estados Unidos.