Joseph Meek La vida y el legado del político más influyente del territorio de Oregón durante el siglo XIX

Título original:

Joseph Meek: The Life and Legacy of the Oregon Territory's Most Influential Politician during the 19th Century

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye extractos de relatos contemporáneos.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

A principios de la década de 1840, el País de Oregón no tenía fronteras políticas ni un gobierno efectivo. La única organización administrativa del territorio era la Compañía de la Bahía de Hudson, que sólo se aplicaba a los súbditos británicos, y aparte de los nativos, la región estaba poblada por un puñado de comerciantes independientes, cazadores y buscadores de oro, así como por los empleados de los diversos depósitos de la compañía.

Los primeros en llegar fueron los misioneros. Para entonces, las poblaciones nativas estaban mermadas por las enfermedades y desanimadas, lo que significaba que eran más receptivas a la ayuda misionera y al mensaje cristiano. El cristianismo, por supuesto, no era totalmente desconocido entre las poblaciones indígenas, dado que los matrimonios entre hombres blancos y mujeres indias crearon un híbrido de cristianismo "popular" que se observaba comúnmente entre los indios. La primera oleada de misioneros estuvo representada por los metodistas estadounidenses, que llegaron en 1834 o alrededor de esa fecha, seguidos uno o dos años más tarde por una segunda serie de llegadas, patrocinadas esta vez por la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras (ABCFM). La ABCFM era una organización ecuménica fundada para promover el alcance general de las iglesias presbiteriana y reformista holandesa en Estados Unidos. Los católicos romanos llegaron alrededor de 1830, trayendo misioneros principalmente de Canadá y Europa.

En mayo de 1848, el antiguo montañés Joseph Meek llegó a San Luis tras un viaje por tierra desde Oregón en pleno invierno, anunciándose como "Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la República de Oregón ante la Corte de los Estados Unidos". De hecho, Joseph Meek era un representante del gobierno provisional enviado para abogar por el establecimiento del estatus de "Territorio" estadounidense para Oregón. El mensaje esencial que llevaba en nombre del gobierno provisional era que si Estados Unidos hubiera atendido antes a sus obligaciones, la infame masacre de Whitman y la violencia posterior podrían no haber ocurrido nunca. Con el tiempo, se destinarían muchos más recursos a la zona, tanto materiales como militares, y la región formaría varios estados nuevos.

Ningún individuo de la América de mediados del siglo XIX tipificó mejor que Meek la doble carrera del montañés convertido en líder comunitario. Solitario durante más de una década mientras trabajaba la tierra desde Yellowstone hasta el Columbia, Meek pasó a ocupar prácticamente todos los cargos cívicos de la nueva jerarquía de su comunidad, y se convirtió en parte integrante del impulso hacia la condición de estado de Oregón en una amplia variedad de nombramientos. Formó parte de la asamblea legislativa del territorio durante un mandato y fue gobernador temporal en ausencia de una persona debidamente designada. En una carrera diversa que atravesó múltiples épocas de la historia occidental, fue testigo de la subsunción de la vertiente del Pacífico del continente por el gobierno estadounidense, y estuvo presente e íntimamente implicado en el desarrollo del país de Oregón, que dejó de ser un desierto salvaje para convertirse en un burdo facsímil de la sociedad oriental. Muchos intereses mundiales codiciaban el noroeste del Pacífico, y Meek, que desempeñó un papel tan importante como cualquier otro en la región, se alegró de ver cómo Estados Unidos se imponía.

Joseph Meek: The Life and Legacy of the Oregon Territory's Most Influential Politician during the 19th Century (La vida y el legado del político más influyente del territorio de Oregón durante el siglo XIX) examina la carrera extraordinariamente diversa del hombre que ayudó a incorporar el noroeste del Pacífico al redil estadounidense. Junto con imágenes que representan a personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderás sobre Meek como nunca antes lo habías hecho.