John Barrymore: Vida y legado del actor más famoso de la América de principios del siglo XX

Título original:

John Barrymore: The Life and Legacy of Early 20th Century America's Most Famous Actor

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

"Un hombre no es viejo hasta que los remordimientos ocupan el lugar de los sueños". - John Barrymore.

Las estrellas de cine son veneradas por su capacidad para cautivar al público, y Hollywood empezó a florecer antes de la aparición de la televisión, lo que permitió al cine disfrutar de una supremacía relativamente incontestable sobre el entretenimiento estadounidense. La popularidad de varios actores se extendería mucho más allá del éxito de cualquiera de sus películas individuales, reflejando su significado cultural mucho más amplio como monumentos de Hollywood durante su Edad de Oro.

En la década de 1920, la floreciente industria cinematográfica empezaba a despuntar y prácticamente ningún actor era tan famoso -o infame- como John Barrymore. Como muchas otras estrellas de cine de su edad, la carrera de Barrymore había comenzado en otras formas de entretenimiento, en su caso el teatro, y para cuando el cine se hizo popular, Barrymore era uno de los actores de Shakespeare más destacados del mundo. Tras destacadas interpretaciones en producciones de Ricardo III y Hamlet, Barrymore pasó durante un tiempo a trabajar en películas, como Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1920), Sherlock Holmes (1922) y La bestia marina (1926). Su carrera tampoco se vería obstaculizada por el final de la era del cine mudo, y seguiría protagonizando películas a lo largo de la década de 1930, incluso en filmes aclamados por la crítica como Grand Hotel (1932), Twentieth Century (1934) y Midnight (1939).

Durante un tiempo, Barrymore fue uno de los actores más populares de la época, pero más de 75 años después de su muerte, es probable que se le recuerde más por su linaje familiar y sus contribuciones a la cultura pop, voluntaria e involuntariamente. Barrymore procedía de una familia de actores, y se convertiría en el patriarca cuyos descendientes siguieron siendo actores aclamados, más recientemente su nieta Drew Barrymore. Pero aunque ése pueda ser su legado más tangencial en el siglo XXI, la vida personal de Barrymore sigue suscitando interés, desde sus numerosos matrimonios y amantes hasta el abuso de sustancias que era de dominio público al final de su vida. Barrymore trató incluso de aprovecharse de su reputación y participar en la broma, aceptando a menudo papeles que servían de parodia de su propio comportamiento extravagante. En una referencia autocrítica a su vida amorosa, bromeó una vez: "Estoy pensando en tener una quinta esposa. ¿Por qué no? Salomón tuvo mil esposas y es sinónimo de sabiduría". Y cuando apareció en Mis queridos hijos en 1939, un crítico del New York Times señaló: "Aunque ha hecho el papel de tonto imprudentemente durante varios años, en Mis queridos hijos no es el tonto de nadie, sino un actor magníficamente dotado en unas vacaciones cansadas".

Resultó que no le quedaba mucho tiempo después de esa actuación, ya que todos sus excesos le pasaron una factura fatal en 1942, a la edad de 60 años.

John Barrymore: The Life and Legacy of Early 20th Century America's Most Famous Actor narra la dramática vida y carrera de Barrymore dentro y fuera de la pantalla. Junto con imágenes que representan a personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre Barrymore como nunca antes lo había hecho.