Tecnología de la Antigua Grecia: Historia y legado de los avances tecnológicos realizados en Grecia durante la Antigüedad

Título original:

Ancient Greek Technology: The History and Legacy of the Technological Advances Made in Greece during Antiquity

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye relatos antiguos.

*Incluye recursos en línea y una bibliografía para lecturas complementarias.

"Lo que yo preferiría es que fijaras tus ojos cada día en la grandeza de Atenas tal y como es en realidad, y que te enamoraras de ella. Cuando te des cuenta de su grandeza, entonces reflexiona que lo que la hizo grande fueron hombres con espíritu de aventura, hombres que conocían su deber, hombres que se avergonzaban de caer por debajo de un cierto nivel. Si alguna vez fracasaban en una empresa, se hacían a la idea de que, en cualquier caso, la ciudad no debía encontrar que su valor le faltaba, y le daban la mejor contribución que podían." - Oración fúnebre de Pericles, citada por Tucídides.

En prácticamente todos los campos del quehacer humano, la antigua Atenas estaba tan a la vanguardia del dinamismo y la innovación que los productos de sus mentes más brillantes siguen siendo no sólo influyentes, sino totalmente relevantes hasta nuestros días. En el campo de la medicina, el gran médico Hipócrates no sólo avanzó en el conocimiento práctico de la anatomía humana y los cuidados, sino que cambió por completo la fisonomía de la profesión médica. Los grandes filósofos de Atenas, hombres como Aristóteles, Sócrates y Platón, se interrogaron con asombrosa complejidad sobre la naturaleza del bien y del mal, cuestionaron la existencia de la divinidad, defendieron el diseño inteligente y llegaron a sostener que toda la vida estaba compuesta de partículas infinitesimales. Grandes arquitectos y escultores como Fidias produjeron obras de arte de un realismo tan sobrecogedor y un dinamismo tan asombroso que más tarde constituyeron la fuerza motriz del resurgimiento de la escultura durante el Renacimiento y sirvieron de maestros a artistas como Miguel Ángel, Bernini y Donatello. Las obras de dramaturgos como Aristófanes no sólo hicieron gala de un ingenio ácido y un genio para la sátira política tan pronunciados que sus obras siguen representándose -y siendo de actualidad- hasta nuestros días, sino que sirvieron de inspiración a prácticamente todos los dramaturgos desde Shakespeare hasta nuestros días.

Y esto sin contar la multitud de matemáticos, filósofos naturales, historiadores, astrónomos y políticos igualmente brillantes que las grandes escuelas de la ciudad nutrieron y produjeron.

El florecimiento de la civilización griega fue posible gracias al aumento del comercio entre las ciudades y con otras civilizaciones. El comercio se convirtió en una ocupación importante debido a la escasez de tierras agrícolas en las regiones montañosas de la península balcánica. La polis de Atenas, en particular, asumió el dominio económico en el Egeo a partir del siglo VI a.C.. El consiguiente aumento de riqueza, recursos y población hizo posible un renacimiento cultural. El comercio, a su vez, propició el surgimiento de una clase aristocrática acomodada que disponía de tiempo libre para dedicarse al aprendizaje, la filosofía y el arte. También dio lugar a una clase industrial de hombres libres que eran artistas y artesanos.

La religión también desempeñó un papel en el desarrollo de la cultura y la tecnología griegas. Los antiguos griegos adoraban a una multiplicidad de dioses, el principal de los cuales moraba en el monte Olimpo, en la primera región montañosa del centro de Grecia. Las ciudades-estado enviaban regularmente atletas a competir en los Juegos Olímpicos en su honor. Tales de Mileto (c. 524 - 546 a.C.), llamado por el clasicista John Burnet "el primer científico", observó el mundo natural y buscó explicaciones racionales para él. De él surgió una tradición que exploraba el mundo y las acciones de los seres humanos a través de la ciencia natural, la razón, las matemáticas, la metafísica y la ontología. Después de Tales surgió una corriente de filósofos, matemáticos e ingenieros que incluye nombres muy conocidos hoy en día, como Platón, Aristóteles, Sócrates, Pitágoras, Arquímedes, Heráclito, Epicuro, Diógenes y Plutarco.