Nápoles: Historia y legado de la gran ciudad-estado italiana desde la Antigüedad hasta nuestros días

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Título original:

Naples: The History and Legacy of the Prominent Italian City-State from Antiquity to Today

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

La historia de Nápoles es larga y tortuosa, o al menos así se ha contado durante siglos. Habitada casi ininterrumpidamente desde el Neolítico hasta nuestros días, Nápoles fue fundada por los griegos y conquistada por los romanos. Tras la caída del Imperio Romano, Nápoles pasó entre varios gobernantes extranjeros durante toda su historia antes de la unificación italiana. A partir de 1040, cuando los invasores normandos franceses conquistaron Campania, Nápoles fue gobernada en una vertiginosa sucesión por alemanes, luego franceses, luego españoles, luego austriacos, luego españoles, luego franceses y luego españoles.

Aunque en muchos sentidos es un microcosmos de la historia europea con una puerta giratoria de conquistadores, a los historiadores les gusta destacar la condición única de Nápoles gracias a estas diversas influencias y a una geografía singular. Situada en una bahía que le proporcionaba un puerto natural, Nápoles alberga el Vesubio, el único volcán activo de la Europa continental. Cuando el Vesubio entra en erupción, los napolitanos pagan el precio, y se ha ganado la reputación de ser el volcán más peligroso del mundo. Sin embargo, la amenaza que representa el Vesubio se ve atenuada por una gran ventaja: Nápoles está bendecida con un suelo extremadamente fértil.

El puerto natural de Nápoles y su posición en la costa suroeste de Italia ayudan a explicar su historia de múltiples gobernantes, en la medida en que hicieron de Nápoles un lugar central del comercio entre Italia, Grecia, Bizancio, el norte de África, España, Holanda, Flandes y Alemania. Debido a su importancia estratégica, Nápoles alcanzó altos niveles de prosperidad y, por la misma razón, también sufrió cuando varias potencias extranjeras se disputaron el control de la ciudad y sus alrededores.

Sin embargo, la belleza de la bahía de Nápoles, con el Vesubio a lo lejos, ha hecho de Nápoles un lugar fascinante. Cuenta con imponentes castillos y fortalezas, así como con tortuosas calles medievales que albergan a algunos de los residentes más pobres y vilipendiados de Italia. Al otro lado de la bahía se encuentran las islas de Capri e Ischia, que no hacen sino aumentar el encanto de la ciudad. Además, su gastronomía -sobre todo su pizza (que se inventó en Nápoles) y sus postres ricamente dulces- figura entre las más apreciadas de toda Italia, sin duda gracias a la fertilidad del suelo que favorece la producción agrícola.

Sin embargo, Nápoles no goza de una excelente reputación, ni en el contexto de Italia ni en el de Europa. Los altos índices de delincuencia menor, un tejido urbano en decadencia y la infame presencia de la mafia (conocida en Nápoles como la Camorra) se combinan para garantizar que menos turistas se aventuren a explorar Nápoles, y muchos italianos (civiles y políticos por igual) la consideran la "ciudad problema" por excelencia. No obstante, conviene tener presentes las palabras de uno de los historiadores más destacados de Nápoles, John Marino, quien señaló: "Nápoles, como cada una de las ciudades de Italia, es) única, pero mucho menos diferente de lo que generalmente se cree".

Hoy en día, los historiadores tienen una visión diferente de los vericuetos de la historia de Nápoles, desde la fundación griega y la conquista romana, pasando por los siglos bajo dominio extranjero y, finalmente, hasta su unificación con Italia y los retos actuales. Aunque Nápoles estuvo en constante cambio, muchos estudiosos cuestionan ahora la noción de tumulto napolitano, argumentando que eclipsa una imagen más compleja de una ciudad que, de hecho, disfrutó de periodos de estabilidad y productividad.

Nápoles: Historia y legado de la destacada ciudad-estado italiana desde la Antigüedad hasta nuestros días se sumerge en la historia de los orígenes de la ciudad, cómo se convirtió en uno de los lugares más importantes de Europa y su sinuosa historia. Junto con imágenes de personajes, lugares y acontecimientos importantes, conocerá Nápoles como nunca antes.