Moses Fleetwood Walker: La vida y el legado del último negro que jugó en las Grandes Ligas antes de Jackie Robinson

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Título original:

Moses Fleetwood Walker: The Life and Legacy of the Last Black Man to Play Major League Baseball Before Jackie Robinson

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye relatos contemporáneos.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

Dado su legado, muchos estadounidenses creen hoy que Jackie Robinson fue el primer hombre negro que jugó en las Grandes Ligas de béisbol, pero esa respuesta es errónea. Ya a finales del siglo XIX existían ligas profesionales de béisbol tan segregadas como cualquier otro aspecto de la sociedad, pero antes de eso, durante un breve y brillante momento, hubo equipos de hombres blancos y negros que jugaban unos con otros y unos contra otros.

Uno de los primeros hombres negros que jugó en un equipo de este tipo fue Moses Fleetwood Walker, y fue el primero que se identificó abiertamente como negro. En un ensayo titulado "Los afroamericanos en los deportes toledanos", un autor observaba: "La prometedora pero demasiado corta carrera profesional en el béisbol de Moses Fleetwood Walker refleja la experiencia de la mayoría de los grandes jugadores de béisbol afroamericanos antes de que empezaran a jugarse las Ligas Negras a principios del siglo XX. Walker era un receptor defensivo dotado y un jugador ofensivo adecuado, pero su carrera se vería truncada por el racismo... Walker, bien educado para un hombre de cualquier raza a finales del siglo XIX, respondió a este racismo primero con ambivalencia, más tarde con ira y finalmente con prosa. La obra fundamental de Walker, Our Home Colony, le situó directamente en la línea de los pensamientos y las palabras del futuro líder Marcus Garvey en su llamamiento a la separación de las razas y el regreso de los afroamericanos a África".

A medida que el racismo y la segregación expulsaban a los jugadores negros del béisbol profesional, se olvidaba que el béisbol profesional había estado integrado antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color, lo que garantizaba que las contribuciones de Walker y de otros primeros atletas negros quedarían oscurecidas y luego eclipsadas. En palabras de uno de los biógrafos de Walker, David Zang, "Walker era uno de los pocos jugadores que militaban en las ligas predominantemente blancas en la década de 1880. No parece que en ningún momento pensara en sí mismo como el 'primero'. Era inusual, pero otros también lo hacían. Dada su clase y formación, es más probable que esperara ser absorbido por la corriente principal..... La historia de Walker no es feliz, y me doy cuenta de que la gente prefiere celebrar los momentos álgidos de la historia en lugar de mirar atrás a los momentos más bajos. Aun así, me sorprende un poco que no se le haya prestado más atención, ya que es un personaje realmente fascinante".

A día de hoy, más de 130 años después de que jugara, la vida de Walker y sus contribuciones a la historia del béisbol permanecen en el olvido, ocultando cómo un atleta fascinante con muchos talentos experimentó el racismo sin dejar que le quebrara. Moses Fleetwood Walker: The Life and Legacy of the Last Black Man to Play Major League Baseball Before Jackie Robinson (Moses Fleetwood Walker: La vida y el legado del último negro que jugó en las Grandes Ligas antes de Jackie Robinson) describe la carrera de Walker y la influencia que ejerció en los jugadores posteriores. Junto con imágenes de personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre Moses Fleetwood Walker como nunca antes.