La Grande Arme de Napoleón: Historia y legado del ejército francés durante las guerras napoleónicas

Opiniones de los lectores

Actualmente no hay opiniones de lectores. La calificación se basa en 3 votos.

Título original:

Napoleon's Grande Arme: The History and Legacy of the French Army during the Napoleonic Wars

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

Casi 50 años después de que Napoleón encontrara su Waterloo, los generales de todo Occidente continuaron estudiando sus tácticas y enfrentando a sus ejércitos de la misma manera que luchaban los ejércitos durante la Era Napoleónica. A pesar de los avances en la tecnología militar y la llegada del ferrocarril para el transporte, que hicieron más eficaz la guerra defensiva, genios militares aclamados como Robert E. Lee utilizaron ataques por los flancos y cargas de infantería contra números superiores en un esfuerzo por conseguir victorias decisivas, y no sería hasta la Primera Guerra Mundial cuando los conceptos de la guerra moderna dejaron obsoleta la Era Napoleónica de principios del siglo XIX.

Para quienes se preguntan por qué los generales siguieron utilizando tácticas de la era napoleónica incluso cuando la tecnología cambió el campo de batalla, la batalla de Austerlitz puede proporcionar la mejor respuesta. Napoleón está considerado uno de los mejores generales de la historia, y Austerlitz fue su mayor victoria. En 1805, Gran Bretaña, Austria y Rusia se aliaron para formar la Tercera Coalición contra los franceses, y las fuerzas de la Tercera Coalición estaban formadas por ejércitos de Austria y Rusia, con Gran Bretaña proporcionando apoyo naval así como su poder financiero. Napoleón ya había derrotado y destruido en su mayor parte a un ejército austriaco en octubre en Ulm antes de que pudiera enlazar con los rusos, preparando el escenario para que la Batalla de Austerlitz fuera la culminación de la guerra contra la Tercera Coalición en su conjunto a principios de diciembre. A pesar de la aplastante victoria en Ulm, el ejército francés de Napoleón se vería ampliamente superado en número en Austerlitz por un ejército conjunto ruso-austríaco en una batalla que también se conocería como la Batalla de los Tres Emperadores.

Los enemigos de Napoleón solían decir que valía por 50.000 hombres en el campo de batalla, pero la pura verdad es que no fue capaz de dominar Europa por sí solo. De hecho, los subordinados y soldados a sus órdenes participaron en varias de las batallas más famosas de la historia y trazaron el curso del ascenso y la caída de Napoleón.

El ejército francés que se conoció como Grande Arm e existió sólo diez años, de 1805 a 1815, y la cuestión de qué tenía este ejército que le permitió ganar tantas victorias notables y sobrevivir a derrotas que habrían destruido ejércitos menores ha fascinado a historiadores y escritores desde entonces. Después de todo, en términos de equipamiento, armas y tácticas en el campo de batalla, había poco que distinguiera al Grande Arm e de otros ejércitos europeos a principios del siglo XIX, pero en batallas como las de Austerlitz (1805), Jena-Auerstedt (1806) y Wagram (1809) obtuvo victorias asombrosas, a menudo contra enemigos numéricamente superiores. Ningún factor por sí solo puede explicar estas victorias, que podrían atribuirse a una combinación de alta moral, un enfoque verdaderamente igualitario de la promoción desde las filas, una organización radical del ejército y el inspirado liderazgo de Napoleón, todo lo cual se combinó para hacer que el Grande Arm e fuera prácticamente imbatible durante los primeros años de su existencia.

Aunque todas esas batallas fueron dignas de mención, Waterloo es la más famosa de la historia moderna, si no de toda la historia, y con razón. Napoleón reunió un ejército de 100.000 hombres y marchó hacia lo que hoy es Bélgica, con la intención de interponer sus fuerzas entre el ejército británico del duque de Wellington y las fuerzas prusianas del mariscal Blucher. Era el tipo de estrategia audaz que sólo Napoleón podía llevar a cabo, como en Jena y Austerlitz. En Waterloo, sin embargo, acabaría desastrosamente, ya que los ejércitos de Napoleón fueron incapaces de desalojar a Wellington y de impedir que los prusianos se unieran a los británicos. La batalla terminaría con los franceses sufriendo casi un 60% de bajas, el fin del reinado de Napoleón y la reestructuración del mapa europeo. En pocas palabras, los siguientes 200 años de historia europea pueden remontarse al resultado de la batalla de aquel día de 1815.