La dinastía de los Severos: Historia y legado de los gobernantes del antiguo Imperio Romano antes de la crisis imperial de Roma

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Título original:

The Severan Dynasty: The History and Legacy of the Ancient Roman Empire's Rulers Before Rome's Imperial Crisis

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye relatos antiguos.

*Incluye recursos en línea y bibliografía para lecturas complementarias.

"Si se pidiera a un hombre que fijara el período de la historia del mundo durante el cual la condición de la raza humana fue más feliz y próspera, nombraría, sin dudarlo, el que transcurrió desde la muerte de Domiciano hasta la ascensión de Cómodo." - Edward Gibbon.

"Los cinco buenos emperadores", una referencia a los cinco emperadores que gobernaron el Imperio Romano entre los años 96 y 180 de nuestra era (Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio), fue un término acuñado por primera vez por Maquiavelo y adoptado y popularizado más tarde por el historiador Edward Gibbon, quien afirmó que, bajo estos hombres, el Imperio Romano "fue gobernado por el poder absoluto bajo la guía de la sabiduría y la virtud". Este periodo de 84 años se considera generalmente como el punto álgido del Imperio Romano, al menos después de Augusto, pero lo que es incierto y objeto de debate permanente es si los cinco emperadores fueron personalmente responsables de la situación y de la prosperidad que la acompañaba, de la que disfrutaba todo el imperio en aquella época, o si fueron simplemente los beneficiarios de la Pax Romana, inaugurada por Augusto a principios del siglo I de nuestra era. En otras palabras, los historiadores se han preguntado si cualquiera que hubiera estado en el poder durante aquellos años habría disfrutado de las mismas recompensas.

Dicho todo esto, según algunos académicos, el éxito que tuvieron estos gobernantes en la centralización de la administración del imperio, aunque sin duda aportó enormes beneficios, también sembró las semillas de problemas posteriores. Al fin y al cabo, como demostraron tantos emperadores romanos, desde Calígula y Nerón hasta Cómodo, el enfoque de gobierno del imperio se basaba en la capacidad del gobernante. Cuando llegaban al poder emperadores incompetentes o dementes, todo el edificio se venía abajo.

La dinastía de los Severos llegó poco después de los Cinco Buenos Emperadores, y también estuvo formada por cinco emperadores que gobernaron el imperio entre 193 y 235, salvo un breve interludio entre 217 y 218, cuando Macrino ocupó el trono imperial. En orden cronológico, los cinco fueron Septimio Severo el Fundador (193-211), Caracalla (198-217), Geta (209-211), Elagábalo (218-221) y Alejandro Severo (222-235). Sus reinados coincidieron con el periodo de la historia romana caracterizado por los académicos como el "punto álgido" del imperio, pero este periodo dinástico concreto, que siguió a los turbulentos años posteriores al gobierno del hijo de Marco Aurelio, Cómodo, no vio cómo el imperio volvía a las alturas alcanzadas bajo los Cinco Buenos Emperadores. Fue un periodo en el que se exacerbaron las debilidades inherentes al sistema imperial, y las políticas de los sucesivos emperadores allanaron el camino para la época generalmente conocida como la Crisis Imperial de Roma o "La Época del Caos" (235-284).

La historia de los Severos encierra muchos altibajos, incluidos emperadores capaces y venales, expansión y pérdida de territorio, grandes logros artísticos y avances intelectuales, junto con algunas de las peores crueldades jamás perpetradas por los romanos. A los Severos también les ha ido bien históricamente gracias a sus sucesores, porque los 50 años que siguieron al asesinato de Severo Alejandro el 19 de marzo de 235 han sido considerados generalmente por los académicos como uno de los puntos más bajos de la historia del Imperio Romano. Severo Alejandro fue el último de los emperadores severos, y los siguientes años de crisis (235-285) se caracterizaron por una serie de reinados cortos, que solían terminar con la muerte violenta del emperador reinante. Al mismo tiempo, el imperio se vio asediado por fuerzas amenazadoras de todas partes. Los romanos se enfrentaban a una Persia recién resurgida en el este, así como a importantes fuerzas de tribus germanas en el Rin y godos a lo largo del Danubio. Los diversos conflictos darían lugar a la muerte sin precedentes de un emperador en ejercicio en batalla, que tuvo lugar en 251 con el emperador Decio, y el emperador Valeriano también fue capturado en 260.