La ciudad perdida de Heracleion: La historia de la antigua ciudad egipcia sumergida en el Mediterráneo

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Título original:

The Lost City of Heracleion: The History of the Ancient Egyptian City Now Underwater in the Mediterranean

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye relatos antiguos.

*Incluye recursos en línea y bibliografía para lecturas complementarias.

Puede que África diera origen a los primeros seres humanos, y Egipto probablemente a las primeras grandes civilizaciones, que siguen fascinando a las sociedades modernas de todo el planeta casi 5.000 años después. Desde la Biblioteca y el Faro de Alejandría hasta la Gran Pirámide de Guiza, los antiguos egipcios produjeron varias maravillas del mundo, revolucionaron la arquitectura y la construcción, crearon algunos de los primeros sistemas de matemáticas y medicina del mundo, y establecieron un lenguaje y un arte que se extendieron por todo el mundo conocido. Con líderes de fama mundial como el Rey Tut y Cleopatra, no es de extrañar que el mundo actual cuente con tantos egiptólogos.

Lo que hace aún más notables los logros de los antiguos egipcios es que Egipto fue históricamente un lugar de grandes turbulencias políticas. Su posición lo hacía a la vez valioso y vulnerable a las tribus del Mediterráneo y Oriente Próximo, y en el Antiguo Egipto no faltaron las guerras intestinas. Sus conquistadores más famosos procedían de Europa: Alejandro Magno sentó las bases del linaje helénico de los Ptolomeos y los romanos lo extinguieron tras derrotar a Cleopatra y llevarla al suicidio.

Una de las principales razones por las que los eruditos modernos saben tanto sobre la historia egipcia se debe a los numerosos monumentos encontrados a lo largo del Nilo. Aunque algunas de las tumbas construidas en la orilla occidental del río Nilo han sufrido bastantes daños por el viento y todos los grandes monumentos han soportado los estragos del tiempo, están asombrosamente bien conservados, gracias tanto al clima árido de Egipto como a la buena mano de obra. Los constructores de monumentos egipcios estaban realmente por encima de sus contemporáneos en cuanto a su oficio, a lo que contribuyó el hecho de que trabajaran con los materiales más permanentes de la arenisca y la piedra caliza, a diferencia de los constructores mesopotámicos, que se veían obligados a trabajar principalmente con barro y ladrillo.

Por supuesto, ni siquiera las estatuas egipcias de granito y los templos de piedra caliza de mejor factura pudieron hacer mucho para detener las explosiones demográficas y los cambiantes patrones climáticos, que se combinaron para sepultar la mayoría de los monumentos de la época faraónica en el Delta egipcio. En la actualidad, el delta es la zona más densamente poblada del país y se encuentra en un nivel freático alto sujeto a inundaciones rutinarias, al igual que ocurría en la antigüedad. A lo largo de los milenios transcurridos desde que los faraones gobernaron Egipto, los campesinos han utilizado habitualmente restos de monumentos antiguos para construir nuevas viviendas, utensilios e incluso fertilizantes, y la situación es aún más pronunciada cerca de la costa mediterránea. Las ciudades que antaño fueron puertos importantes donde desembocaban los diversos brazos del río Nilo en el Mediterráneo se encuentran ahora a kilómetros de la costa, bajo cientos de metros de agua.

La existencia de estas ciudades se conocía gracias a fuentes históricas egipcias y griegas, pero su ubicación nunca pudo identificarse positivamente hasta la llegada de la moderna tecnología marina. En 1996, el aventurero y estudioso Franck Goddio identificó lo que creía que era un yacimiento importante frente a la costa mediterránea, en la bahía de Abu Qir, al este de Alejandría. Resultó que Goddio había descubierto la antigua ciudad de Heracleion, que formaba parte de un área metropolitana mayor que incluía las ciudades de Canopus y Naucratis. Aunque aún queda mucho trabajo por hacer, el descubrimiento ya ha proporcionado información vital sobre la importancia de Heracleion como centro comercial y religioso desde el siglo VII a.C. hasta el siglo VIII de nuestra era.

La ciudad perdida de Heracleion: The History of the Ancient Egyptian City Now Underwater in the Mediterranean examina la historia de la ciudad y cómo era la vida en ella. Junto con imágenes de personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre Heracleion como nunca antes.