La batalla de Nicópolis: Historia y legado del decisivo asedio que puso fin a una de las últimas cruzadas medievales contra los otomanos

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Título original:

The Battle of Nicopolis: The History and Legacy of the Decisive Siege that Ended One of the Last Medieval Crusades against the Ottomans

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

En términos geopolíticos, quizá el acontecimiento más importante de la Edad Media fue el asedio otomano de Constantinopla en 1453. La ciudad había sido capital imperial ya en el siglo IV, cuando Constantino el Grande trasladó allí el centro de poder del Imperio Romano, estableciendo de hecho dos mitades casi igual de poderosas del mayor imperio de la Antigüedad. Constantinopla continuaría siendo la capital del Imperio Bizantino incluso después de que la mitad occidental del Imperio Romano se derrumbara a finales del siglo V. Naturalmente, el Imperio Otomano también utilizaría Constantinopla como capital de su imperio después de que su conquista acabara efectivamente con el Imperio Bizantino, y gracias a su situación estratégica, ha sido un centro comercial durante años y sigue siéndolo hoy en día bajo el nombre turco de Estambul.

Naturalmente, los bizantinos y los europeos no se conformaron con las incursiones otomanas y, en las generaciones anteriores a la victoria otomana en Constantinopla, las alianzas europeas intentaron con frecuencia frenar los avances otomanos, formulando sus campañas en términos de cruzada. Una de ellas tuvo lugar a finales del siglo XIV y presagió lo que vendría en el siglo XV.

Las campañas otomanas del siglo XIV proporcionarían el contexto para los acontecimientos que condujeron a la batalla de Nicópolis. En 1396, el Papa Bonifacio IX lanzó una de las últimas grandes cruzadas, y el momento era perfecto para que los reinos europeos se unieran y constituyeran una fuerte amenaza para los otomanos. La guerra de cien años entre Francia e Inglaterra estaba en estado de tregua, y el rey Ricardo II acababa de casarse con la princesa Isabel de Francia. Así pues, tanto los ingleses como los francos podrían enviar fuerzas para unirse a una cruzada, al igual que Hungría, Bulgaria, Venecia, Génova, Croacia, Valaquia, el Sacro Imperio Romano Germánico y los Caballeros Hospitalarios. Se calcula que tanto las fuerzas cruzadas como los ejércitos otomanos contaban con entre 15.000 y 20.000 hombres cada uno, pero las fuentes cuentan historias diferentes. Algunas hablan de ejércitos de cientos de miles de hombres, y otras dicen que la fuerza enemiga era al menos dos veces mayor que su propio ejército. De hecho, no se ha demostrado la participación real de soldados ingleses, y no existen registros del envío de un ejército de este tipo al extranjero en aquella época. Génova y Venecia probablemente también estaban más ocupadas en otras zonas bajo su dominio, aunque seguramente enviaron un convoy más pequeño para apoyar a los cruzados. En el bando otomano, los números varían igualmente, pero la coalición de serbios y turcomanos probablemente podría contar con menos de 20.000 efectivos.

Nicópolis era un escenario natural para una batalla de este tipo. En 1393, el zar de Bulgaria, Iván Shishman, la defendió en una última resistencia contra el invasor Imperio Otomano, pero la conocida batalla que lleva el nombre de la ciudad tuvo lugar en 1396, cuando un ejército de caballeros de toda Europa se enfrentó a un ejército otomano. Esta batalla es famosa por representar la última vez que la Europa cristiana (o al menos la mayor parte de ella) se unió bajo un mismo estandarte para luchar contra un enemigo común, y la empresa militar suele denominarse la Última Cruzada. Puede que el nombre no sea del todo exacto, ya que las naciones siguieron luchando contra los otomanos islámicos bajo el estandarte de los cruzados durante otros 300 años, pero esta campaña representó la última vez en que la nobleza, si no los plebeyos, de Europa actuaron como uno solo, y como tal marcó el ocaso de la Edad Media, el periodo en que la Iglesia católica ejerció un dominio absoluto sobre Europa y dio forma a su sociedad y su cultura.

La batalla de Nicópolis: Historia y legado del decisivo asedio que puso fin a una de las últimas cruzadas medievales contra los otomanos relata los acontecimientos y conflictos que condujeron a una de las batallas más notorias de la Europa medieval. Junto con imágenes de personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre la batalla de Nicópolis como nunca antes.