John C. Fremont: La vida y el legado del legendario explorador estadounidense conocido como El Explorador

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Título original:

John C. Fremont: The Life and Legacy of the Legendary American Explorer Known as The Pathfinder

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye extractos de relatos contemporáneos.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

La exploración del Oeste americano, que comenzó con la travesía transcontinental de Lewis y Clark a instancias del presidente Thomas Jefferson, no se llevó a cabo mediante ejércitos permanentes, la nueva tecnología de los trenes de vapor de la época o la apropiación de tierras. Éstos llegaron más tarde, pero no hasta que se descubrieron, trazaron y cartografiaron caminos que sólo conocían unos pocos indígenas de la tierra, en una zona que se extendía desde el este de las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico y las actuales fronteras de México y Canadá. Incluso los grandes grupos de reconocimiento, como la exploración del río Colorado por el coronel William Powell, llegaron décadas más tarde. Las primeras visiones de la enormidad del Oeste por parte de los estadounidenses blancos las tuvieron individuos de una personalidad totalmente distinta, en una época que sólo podía existir al margen de su civilización de origen.

Naturalmente, el Oeste era una fuente inagotable de fascinación para quienes, personal o circunstancialmente, no estaban en condiciones de viajar hasta allí. A medida que los exploradores abrían senderos y la gente ampliaba la frontera, se generalizaban las actividades inusuales, como el pastoreo y la caza, al igual que las imágenes de las polvorientas ciudades en auge. Antes de que el Ferrocarril Transcontinental conectara el Atlántico y el Pacífico, el Oeste poseía una cultura claramente separada de la Costa Este, y los vaqueros, los primeros colonos y una enorme variedad de pueblos indígenas produjeron una cultura híbrida que parecía condenada a desaparecer como resultado de la inevitable modernización.

De todos los estadounidenses que se hicieron famosos por sus expediciones al Oeste, pocos fueron tan célebres -o infames- como John Charles Fremont, cuyo trabajo produjo algunos de los mapas más detallados de la región y le propulsó a la fama nacional. Entre otras cosas, enseñó matemáticas a los guardiamarinas de un buque de guerra de la Armada en un largo crucero frente a Sudamérica, fue gobernador de dos estados y senador de uno, fue sometido a consejo de guerra por insubordinación, emitió la primera proclamación de emancipación y se fugó con la hija de un poderoso senador estadounidense.

Hoy en día, Fremont es más conocido por liderar cinco expediciones al oeste, tres de las cuales fueron expediciones oficiales de Estados Unidos y dos privadas. En su tercera expedición oficial, recibió instrucciones secretas para cuando llegara a California. Durante su estancia en California, compró muchas propiedades con títulos turbios y encontró oro en sus tierras, lo que le hizo rico, pero también se entregó a la diplomacia y a los combates que pueden haber sido parte de sus instrucciones, que siguen siendo un tema de debate muy discutido hoy en día.

Posteriormente, Fremont se unió a un comodoro de la Armada estadounidense para establecer un gobierno civil, se convirtió en gobernador militar de California, afirmó tener más rango que otras figuras militares locales y estableció una disputa entre el Ejército y la Armada que estuvo a punto de convertirse en una batalla real y dio lugar a un consejo de guerra en el que fue condenado y posteriormente indultado por el presidente.

Fremont se retiró tras renunciar enfadado a su mando en el campo de batalla. En 1864, los republicanos radicales descontentos con el presidente Lincoln formaron su propio partido y propusieron a Fremont como candidato a la presidencia. Podría haber dividido al Partido Republicano en dos y asegurado la victoria demócrata en 1864, pero abandonó la carrera, asegurando la victoria de Lincoln en las elecciones. ¿Era un patriota o un realista?

Como todo esto indica, la vida de Fremont estuvo llena de intrigas, aventuras y controversias. John C. Fremont: La vida y el legado del legendario explorador americano conocido como el Explorador narra su pintoresca vida y carrera en un intento de separar la realidad de la ficción. Junto con imágenes que representan a personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre el Explorador como nunca antes.