El Rey Darío el Grande: Vida y legado del gobernante del Imperio Persa Aqueménida durante la primera invasión de Grecia

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Título original:

King Darius the Great: The Life and Legacy of the Achaemenid Persian Empire's Ruler during the First Invasion of Greece

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye extractos de relatos antiguos.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

En medio de una llanura del actual Irán hay una antigua ciudad olvidada: Persépolis. Construida hace dos mil quinientos años, fue conocida en su época como la ciudad más rica bajo el sol. Persépolis fue la capital del Imperio Persa Aqueménida, el mayor imperio que el mundo había visto jamás, pero tras su destrucción cayó en el olvido durante casi 2.000 años, y las vidas y logros de quienes la construyeron se borraron casi por completo de la historia. Las tropas de Alejandro Magno arrasaron la ciudad en un motín de borrachos para celebrar la conquista de la capital, tras lo cual el tiempo y la arena la sepultaron durante siglos. No fue hasta las excavaciones de la década de 1930 cuando pudieron estudiarse por primera vez muchas de las reliquias, relieves y tablillas de arcilla que tanta información ofrecen sobre la vida persa. Gracias a los restos arqueológicos, los textos antiguos y el trabajo de una nueva generación de historiadores, hoy es posible hacerse una idea de esta extraordinaria civilización y de su capital. Aunque la ciudad había sido destruida, el legado de los persas sobrevivió, a pesar de que siguen siendo un enigma para Occidente y no son tan bien comprendidos como los griegos, los romanos o los egipcios. En cierto sentido, el Imperio Persa Aqueménida encierra algunos de los misterios más perdurables de la civilización antigua.

Al considerar a los gobernantes de este imperio, los dos más citados son Jerjes, el líder de la invasión persa de Grecia que provocó el heroico sacrificio de los espartanos y sus aliados en las Termópilas, o Ciro el Grande, el hombre que creó el Imperio Persa. Pero los persas tenían otro gobernante fundamental intercalado entre ellos, y los logros de Ciro y las derrotas de Jerjes no habrían sido posibles sin él. Ese rey era el propio padre de Jerjes, Darío I, más conocido como Darío el Grande.

Darío I subió al trono tras la muerte del hijo de Ciro, Cambises II, y aunque su reinado no habría sido posible sin la construcción del imperio y las bases administrativas sentadas por Ciro el Grande antes que él, Darío demostró ser igual de digno del epíteto. Durante su reinado de más de 35 años, Darío mantuvo el control del enorme Imperio Persa a pesar de las numerosas rebeliones y sublevaciones, y también consiguió implementar reformas y mejoras que establecieron la edad de oro del imperio. Siguió el ejemplo de Ciro en su política exterior y en su modo de gobernar, ofreciendo tolerancia y paciencia a diversas culturas y religiones, e incluso tratando a sus enemigos con justicia en la mayoría de los casos. Tal vez su éxito definitivo se aprecie más claramente en el paso al poder al final de su vida. Para entonces, su reinado había sido largo y estable, y aunque murió de una enfermedad de forma un tanto inesperada, su reino estaba tan firmemente establecido que el reinado pasó a su hijo Jerjes sin ningún tipo de duda o agitación. Bajo el reinado de Darío el Grande, el imperio alcanzó su máxima extensión, extendiéndose desde el valle del Indo y Asia Central en el este hasta Libia y el río Danubio en el oeste.

No es de extrañar que la mayoría de las fuentes que se conservan sobre los gobernantes persas sean producto de escritores griegos, por lo que era inevitable que Darío haya sido representado en términos poco halagüeños durante miles de años. Los detalles de su invasión de Grecia lo convirtieron en el villano de la dramática narración griega de las guerras greco-persas. Como de costumbre, la verdad está mucho más en el centro. Algunas personas han emprendido la exploración de las verdaderas complejidades de su carácter, y a través de estos trabajos y de algunas fuentes antiguas, sobre todo Heródoto, se puede obtener una imagen más precisa, aunque el sesgo de los relatos griegos siga tiñendo la información. En realidad, existe muy poca información objetiva sobre la personalidad y el carácter del rey.