El ejército imperial alemán: Historia y legado de las fuerzas armadas alemanas durante la Primera Guerra Mundial

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Título original:

The Imperial German Army: The History and Legacy of Germany's Armed Forces during World War I

Contenido del libro:

*Incluye fotografías.

*Incluye relatos de soldados.

*Incluye recursos en línea y una bibliografía para lecturas complementarias.

La Primera Guerra Mundial, también conocida en su época como la "Gran Guerra" o la "Guerra para acabar con todas las guerras", fue un holocausto sin precedentes por su magnitud. Librada por hombres procedentes de todos los rincones del planeta, millones de soldados combatieron en brutales asaltos de desgaste que se prolongaron durante meses sin apenas tregua. Se dispararon decenas de millones de proyectiles de artillería y cientos de millones de balas de fusil y ametralladora en un conflicto que demostró la capacidad del hombre para matarse unos a otros a una escala sin precedentes, y como siempre, una guerra de este tipo trajo consigo una innovación tecnológica a un ritmo que hizo que el auge de la Revolución Industrial pareciera estancado.

Naturalmente, como uno de los principales beligerantes de la guerra, y posiblemente el más poderoso, Alemania marcó el camino en muchos aspectos. Entre la innovación, la escala de mano de obra y las tácticas y tecnología de vanguardia, el Ejército Imperial Alemán infligiría pérdidas devastadoras al enemigo, pero la guerra también resultaría ser su perdición, incluso cuando las semillas de ese conflicto conducirían a algo mucho peor una generación más tarde.

El Ejército Imperial Alemán había desarrollado una formidable reputación décadas antes, casi inmediatamente después de la unificación del Imperio Alemán bajo el Kaiser Guillermo I y el Canciller Otto von Bismarck en 1871. Prusia dominaba la nueva Alemania, y con ella una fuerte tradición y jerarquía militar. No es de extrañar que los líderes alemanes que disponían de semejante poder estuvieran más que dispuestos a utilizarlo, y cuando el Kaiser Guillermo II fue coronado, un monarca con sed de aventurerismo exterior se hizo con el control de Alemania. En las décadas anteriores a 1914, la política alemana se volvió cada vez más autoritaria y su sociedad se militarizó. Al mismo tiempo, como el Imperio Alemán quería convertirse en una Gran Potencia, indujo la desconfianza entre sus rivales.

Podría decirse que Berlín era la capital europea más entusiasmada con una guerra en 1914, y los líderes alemanes pusieron en marcha casi de inmediato el "Plan Schlieffen", preparado durante mucho tiempo. Aunque el ejército alemán avanzó rápidamente en las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial, encontraría una resistencia inesperada por parte de británicos y franceses. Empantanados en las trincheras de Flandes, los alemanes tuvieron más éxito en el frente oriental contra los rusos, y finalmente, tras el derrocamiento del régimen zarista, salieron victoriosos allí. Sin embargo, a principios de 1918, la sociedad alemana estaba agotada por la guerra y pasaba hambre debido al embargo naval. Tras una ofensiva desesperada a principios de 1918, las fuerzas británicas y francesas, ahora apoyadas por las estadounidenses, lograron finalmente cierto éxito contra el debilitado ejército alemán. Noviembre de 1918 trajo consigo un armisticio, y la justicia punitiva del vencedor del Tratado de Versalles dejó a muchos antiguos soldados alemanes enfadados y resentidos de cara al futuro. El legado de la derrota indecisa del ejército alemán resonaría para muchos cuando estos agravios fueron avivados por Adolf Hitler y los nazis menos de una generación después.

El Ejército Imperial Alemán: La historia y el legado de las fuerzas armadas alemanas durante la Primera Guerra Mundial es una crónica del ejército alemán en los años posteriores a la formación del Imperio Alemán y la Primera Guerra Mundial. Junto con imágenes de personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial como nunca antes.