Benny Goodman: Vida y legado del rey del swing

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Título original:

Benny Goodman: The Life and Legacy of the King of Swing

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye recursos en línea y una bibliografía para lecturas complementarias.

"Después de hacer todo el trabajo y prepararte todo lo que puedes, qué demonios, lo mejor es salir y pasarlo bien". - Benny Goodman.

Una alegre música swing recorre el club en penumbra. Las cortinas grisáceas de humo de cigarrillo se abren de vez en cuando para revelar un escenario resplandeciente y mesas y mesas de clientes, algunos incurablemente ebrios y otros con la vida nocturna acelerada. Fabulosas flappers con brillantes vestidos de cóctel y elegantes diademas de plumas levantan las manos y zapatean al ritmo adictivo de la pista de baile. Hombres elegantemente vestidos, con el pelo bien peinado hacia atrás, lanzan puñados de dados sobre la felpa verde de las mesas de dados. Algunos se ciernen sobre las ruletas, observando atentamente los destellos de plata que giran, mientras otros tocan las cartas con los dedos mientras beben vasos de whisky con la vista puesta tanto en el río como en la torre de fichas que tienen al lado.

Las melodías alegres, la moda chic y el juego americano son imágenes nostálgicas y rosadas que la mayoría elige proyectar cuando visualiza los locos años veinte, pero la otra cara de la moneda trajo una realidad poco atractiva y mucho más dura que la mayoría preferiría esconder bajo la alfombra. La primera burbuja inmobiliaria estaba a punto de estallar, y el progreso era evidente, pero dolorosamente lento, lo que dio paso a otra época de violentos disturbios, linchamientos y otras formas de opresión impuestas a las minorías.

Cuando se utiliza la expresión "el Rey" en el contexto de la música estadounidense, la mayoría de la gente piensa en Elvis Presley, pero Presley era sólo un bebé cuando se concedió por primera vez el título a Benny Goodman como Rey del Swing en 1935. La era del swing fue un periodo mágico de la historia de Estados Unidos, entre el hedonismo de los locos años veinte y la rebeldía provocada por la música rock a partir de los años cincuenta. La música swing tenía sus raíces en el ragtime, el blues y el jazz, que habían sido populares durante mucho tiempo en los enclaves afroamericanos de Chicago, San Luis, Kansas City y Nueva Orleans. Louis, Kansas City y Nueva Orleans. El swing arrasó en todo el país gracias en gran parte a Benny Goodman y sus bandas, que le valieron el título casi indiscutible de Rey del Swing.

La vida de Goodman fue una auténtica historia de superación personal. Hijo de inmigrantes judíos procedentes de Europa del Este casi en la indigencia, Goodman fue un prodigio de la música que empezó a tocar profesionalmente a la tierna edad de 13 años. Al referirse a la música como "un gran escape para mí de la pobreza", Goodman se centró toda su vida en la buena música, viniera de quien viniera. En sus propias palabras: "Si un tipo la tiene, que la dé. Yo vendo música, no prejuicios". La popularidad de Goodman fue tan decisiva que Lionel Hampton llegó a afirmar: "En lo que a mí respecta, lo que hizo en aquellos días -y fueron días duros, en 1937- hizo posible que los negros tuvieran su oportunidad en el béisbol y en otros campos".

Aparte de algunas pausas para cuidar de su salud y de su creciente familia, Goodman siguió siendo un músico siempre activo, literalmente hasta su muerte en 1986, a la edad de 77 años. Como era de esperar, murió en su estudio, con su clarinete al lado y una sonata de Brahms en un atril.

Benny Goodman: La vida y el legado del Rey del Swing describe cómo Goodman ascendió desde sus oscuros comienzos hasta convertirse en una de las figuras más influyentes de la música del siglo XX. Junto con imágenes de personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre el Rey del Swing como nunca antes.