Arcos romanos: La historia de los monumentos más famosos de Roma y de todo el Imperio Romano

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Título original:

Roman Arches: The History of the Famous Monuments in Rome and Throughout the Roman Empire

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

Algunos de los símbolos más emblemáticos del Imperio Romano que han sobrevivido hasta nuestros días son los arcos que los romanos erigían para conmemorar victorias militares y glorificar a emperadores individuales. La historia de cómo los arcos llegaron a utilizarse de tal manera en todo el mundo romano tiene que ver con la evolución del ejército y sus líderes hacia las fuerzas políticas que llegaron a dominar el Estado, y esos arcos, junto con los triunfos que llegaron a asociarse con muchos de ellos, fueron piezas clave en el proceso de exhibición del poderío de ambas Roma. Al mismo tiempo, estaban destinados a señalar los logros individuales de los gobernantes de Roma, lo que los convirtió en un enorme y costoso ejercicio de relaciones públicas que no dejó de crecer con el paso de los años.

En su forma más básica, y en su encarnación más primitiva, el arco era una celebración de los logros y, como tal, formaba parte de toda una serie de métodos utilizados por los romanos para registrar, recompensar y publicitar el éxito. Sin embargo, a medida que avanzaba el periodo imperial, el arco pasó a simbolizar mucho más y se asoció exclusivamente con el poder imperial a través de la construcción de arcos de triunfo. La historia de estos arcos está inextricablemente ligada a la promoción de Roma como la más grande de todas las potencias, y de sus líderes como los más dignos y capaces de todos los comandantes.

Los arcos triunfales de Roma eran el centro de los triunfos que, tras el establecimiento del Imperio Romano, se limitaban a los emperadores y sus familiares más cercanos, pero en el resto del imperio no tenían esta función específica. Sin embargo, al igual que los de Italia, los arcos extranjeros se colocaban estratégicamente para ser vistos y atravesados por el mayor número posible de personas, que se veían sometidas a escenas de victorias romanas de forma regular. Estos arcos estaban inextricablemente ligados a la promoción de Roma como la mayor de todas las potencias, así como a la política de romanización y asimilación de los territorios y poblaciones conquistados.

Por supuesto, estos arcos han intrigado a los historiadores durante años. Franz Botho Graef, arqueólogo clásico e historiador del arte alemán, destacado experto en la materia, dedicó su vida a la identificación y catalogación de los arcos romanos. Documentó 125 arcos existentes y otros 30 ejemplos discernidos a partir de la literatura u otras fuentes, repartidos por Roma y sus provincias. La lista de Graef suele tomarse como punto de partida para los investigadores posteriores, pero otro eminente historiador en la materia, A. Frothingham, ha rebatido la lista de Graef, argumentando que sólo 115 de los 125 arcos identificados existieron realmente. También afirmó haber identificado otros 280 "monumentos y arcos", la mayoría de los cuales se encontraban en Asia Menor, el norte de África y Siria. Sin embargo, este enfoque metodológico introdujo una nueva categoría -los monumentos- en el proceso de catalogación, que sólo ha servido para complicar el debate.

El proceso de construcción de los arcos era largo y prolongado, pero normalmente servía bien al imperio. De hecho, el éxito de esta manifestación física puede medirse mejor por el número de arcos similares erigidos en todo el mundo siglos después del fin del Imperio Romano, como el Arco del Triunfo de París, el Arco Triunfal de Narva en San Petersburgo, el Arco de Wellington en Londres y la Puerta de la India en Delhi.

Arcos y Triunfos en la Antigua Roma: The History of the Roman Empire's Most Famous Military Celebrations and Monuments examina los acontecimientos que rodearon las celebraciones, los relatos de las mismas y cómo influyeron en otros monumentos arquitectónicos. Junto con imágenes que representan a personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre los arcos y triunfos como nunca antes.