Almirante George Dewey: Vida y legado del oficial naval más condecorado de la historia de Estados Unidos

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Título original:

Admiral George Dewey: The Life and Legacy of the Most Decorated Naval Officer in American History

Contenido del libro:

*Incluye imágenes.

*Incluye bibliografía para lecturas complementarias.

"¿No lo hizo maravillosamente bien el Almirante Dewey? Le conseguí el puesto en Asia el año pasado, y tuve que rogar mucho para conseguirlo.

Y la razón que di fue que podríamos tener que enviarlo a Manila. Y le enviamos - y fue " - Theodore Roosevelt, 1898.

En 1898, una de las últimas posesiones de España en el Nuevo Mundo, Cuba, estaba librando una guerra por la independencia, y aunque Cuba estaba técnicamente exenta de la Doctrina Monroe porque ya era territorio español cuando ésta se promulgó, muchos estadounidenses creían que Estados Unidos debía ponerse del lado de Cuba contra España.

Inicialmente, el presidente republicano William McKinley quería evitar cualquier guerra y, por su parte, España también quería evitar cualquier conflicto con Estados Unidos y su poderosa armada. Sin embargo, España también quería conservar Cuba, a la que consideraba una provincia de España y no una colonia. Además, Cuba era muy importante para la economía española, ya que producía valiosos productos como el azúcar y contaba con un floreciente puerto en La Habana.

A pesar de los deseos del presidente McKinley de evitar una guerra, se vio obligado a apoyar una guerra con España después de que el buque de la armada estadounidense USS Maine sufriera una explosión en el puerto de La Habana. McKinley había enviado el barco allí para ayudar a proteger a los ciudadanos estadounidenses en Cuba de la violencia que estaba teniendo lugar allí, pero la explosión devastó el barco, que se hundió rápidamente en el puerto. Murieron 266 marineros estadounidenses a bordo del USS Maine.

Aunque los españoles lucharon contra el ejército estadounidense hasta llegar a un punto muerto en Puerto Rico, España se vio obligada a firmar la paz después de que la Armada estadounidense destruyera sus flotas del Pacífico y del Atlántico. La derrota militar en Cuba significó que España tendría que dar a Cuba su independencia, y la destrucción de su armada significó que España tendría que ceder sus colonias de ultramar a Estados Unidos. Posteriormente, Estados Unidos tomó posesión de Filipinas, Puerto Rico y Guam, marcando el verdadero comienzo del imperialismo americano.

John Hay, embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, calificó la guerra hispano-estadounidense de "espléndida pequeña guerra" en una carta a Theodore Roosevelt, y aunque hoy en día a menudo se pasa por alto debido a su naturaleza breve y unilateral, el conflicto dio lugar a uno de los héroes militares más populares de la historia de Estados Unidos. Aunque muchos están familiarizados con Roosevelt y sus Rough Riders, las hazañas navales de George Dewey fueron aparentemente milagrosas. Veterano de varios combates navales en la Guerra de Secesión, Dewey consiguió hacerse cargo de la Escuadra Asiática y, en su batalla más famosa en la bahía de Manila, logró una victoria decisiva que destruyó la flota española del Pacífico y sometió a las baterías costeras de Manila, sufriendo sólo una muerte estadounidense.

El éxito de Dewey en la guerra le llevó a participar en desfiles a su regreso a Estados Unidos, y era tan popular que se presentó brevemente a las elecciones presidenciales de 1900. Aunque nunca tuvo éxito político, su distinguida carrera naval le valió el ascenso a Almirante de la Armada, el equivalente a un almirante de seis estrellas. Dewey sigue siendo el único estadounidense que ha alcanzado ese rango, y se convirtió en la referencia por la que se medían los futuros oficiales navales, especialmente durante las cataclísmicas guerras mundiales del siglo XX. De hecho, era tan venerado que cuando murió en 1917, su cuerpo yacía en la rotonda del Capitolio, un honor normalmente reservado a los políticos que sólo se ha concedido a otros 30 estadounidenses.

Almirante George Dewey: The Life and Legacy of the Most Decorated Naval Officer in American History (La vida y el legado del oficial naval más condecorado de la historia de Estados Unidos) relata la vida del principal héroe militar estadounidense de finales del siglo XIX. Junto con imágenes que representan a personas, lugares y acontecimientos importantes, aprenderá sobre el almirante Dewey como nunca antes lo había hecho.