Los cuentos no son la vida real Cuentos

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Título original:

Short Stories Are Not Real Life: Stories

Contenido del libro:

En estos catorce relatos de bella factura, David R. Slavitt demuestra su dominio de la forma. Elegante, sobrio, a veces divertido, a veces elegíaco, esta colección refleja a un escritor que controla admirablemente su oficio.

El relato que da título al libro (completado con notas a pie de página en The Norton Anthology of Short Fiction) entrelaza las convenciones de la ficción y la brutal realidad de Nueva York, cuando un profesor de escritura se plantea la historia sexualmente explícita de un alumno que puede ser, o no, autobiográfica. En "El impostor", el hermano de un escritor explota la prestidigitación de la ficción en una serie de suplantaciones cada vez más audaces.

Varias de las historias son presentadas por narradores emocionalmente heridos, hombres desilusionados que buscan un atisbo de gracia en un mundo en el que las expectativas están frecuentemente condenadas a la decepción. En un mundo así, sólo una cosa es segura: heriremos -y seremos heridos por- los seres que amamos. Y en el vacío que queda cuando las tradiciones que podrían haber sido redentoras han perdido su significado, "el castigo llega a ser un hábito, una forma de vida, o al menos algo a lo que aferrarse". Las historias pivotan sobre el matiz, sobre la perspicacia a medio realizar, sobre "alguna perspicacia perfectamente inocente e insignificante, sobre "algún gesto perfectamente inocente e insignificante que se da la vuelta y crece hasta convertirse en una torpeza de mediana a gran envergadura".

Encontramos lo que el padre divorciado que espera inútilmente la visita de su hija en "Huracán Charlie" llama "diletantes en apuros", personas solitarias y decentes que intentan descubrir dónde se fue el amor... y la vida. En "Simple Justice", un hombre que se esfuerza por encontrar un recuerdo familiar definitivo compara el proceso con la arqueología: "Los fragmentos que quedan son patéticamente pequeños y casi rencorosos". Así, a través de la vacilante memoria de un primo anciano en "Conflations" un hombre se convierte en una especie de encarnación de su propio padre y por un momento se encuentra en el "punto de fuga" donde un pasado perdido se encuentra con un futuro desconocido; en "The long Island Train" una simple anécdota se convierte en una metáfora de la opacidad de las intenciones humanas más aparentemente transparentes. Sin embargo, a menudo son estos retazos de tradición y memoria los que parecen albergar nuestra única promesa de trascendencia. El protagonista de "El abuelo", por ejemplo, a través de su renuente participación en el bris de su nieto, encuentra un momento de reconciliación con un pasado que se ha soltado de sus amarras.

Incluso la más experimental de estas piezas - "Instrucciones", una lista de advertencias que van de lo cotidiano a lo cósmico- muestra una profunda humanidad y una madurez de visión que se mueve hábilmente entre el humor y la desesperación. Estas historias permanecerán en la memoria del lector mucho después de que cierre el libro.