La vuelta de tuerca: Una novela de terror de 1898 de Henry James (Las dos magias: La vuelta de tuerca, Fin de la cobertura)

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Título original:

The Turn of the Screw: A 1898 horror novella by Henry James (The Two Magics: The Turn Of The Screw, Covering End)

Contenido del libro:

La vuelta de tuerca es una novela de terror de 1898 escrita por Henry James que apareció por primera vez en formato de folletín en la revista Collier's Weekly (del 27 de enero al 16 de abril de 1898). En octubre de 1898 apareció en The Two Magics, un libro publicado por Macmillan en Nueva York y Heinemann en Londres. Clasificada a la vez como ficción gótica e historia de fantasmas, la novela se centra en una institutriz que, al cuidar a dos niños en una finca remota, se convence de que los terrenos están encantados. En el siglo siguiente a su publicación, La vuelta de tuerca se convirtió en un texto fundamental para los académicos que se adhirieron a la Nueva Crítica. La novela ha tenido diferentes interpretaciones, a menudo mutuamente excluyentes. Muchos críticos han intentado determinar la naturaleza exacta del mal que se insinúa en el relato. Sin embargo, otros han argumentado que la brillantez de la novela se debe a su capacidad para crear una íntima sensación de confusión y suspense en el lector. La novela ha sido adaptada en numerosas ocasiones a la radio, el cine, el teatro y la televisión, incluida una obra teatral en Broadway en 1950 y la película Los inocentes en 1961. En Nochebuena, un narrador anónimo escucha a Douglas, un amigo, leer un manuscrito escrito por una antigua institutriz a la que Douglas afirma haber conocido y que ahora está muerta. El manuscrito cuenta la historia de cómo la joven institutriz es contratada por un hombre que se ha hecho responsable de sus sobrinos pequeños tras la muerte de sus padres.

Vive principalmente en Londres, pero también tiene una casa de campo, Bly. No se interesa por la educación de los niños. El niño, Miles, asiste a un internado, mientras que su hermana menor, Flora, vive en una casa de campo de verano en Essex. Actualmente está al cuidado de la señora Grose, el ama de llaves. El tío de Miles y Flora, nuevo empleador de la institutriz, le cede el cuidado total de los niños y le dice explícitamente que no debe molestarle con comunicaciones de ningún tipo. La institutriz viaja a la casa de campo de su nueva patrona y comienza sus tareas. Miles regresa pronto de la escuela para pasar el verano, justo después de recibir una carta del director en la que le comunica que ha sido expulsado. Miles nunca habla del asunto y la institutriz duda en plantearlo. Teme que haya algún horrible secreto detrás de la expulsión, pero está demasiado encantada con el adorable muchacho como para querer insistir en el asunto. Poco después, en los alrededores de la finca, la institutriz empieza a ver las figuras de un hombre y una mujer que no reconoce. Estas figuras van y vienen a su antojo sin que los demás miembros de la familia las vean ni las cuestionen, y a la institutriz le parecen sobrenaturales. Se entera por la señora Grose de que la predecesora de la institutriz, la señorita Jessel, y otro empleado, Peter Quint, habían mantenido una relación sexual.

Antes de morir, Jessel y Quint pasaban gran parte de su tiempo con Flora y Miles, y este hecho tiene un significado sombrío para la actual institutriz cuando se convence de que los dos niños son secretamente conscientes de la presencia de los fantasmas. Más tarde, sin permiso, Flora sale de la casa mientras Miles toca música para la institutriz. La institutriz se da cuenta de la ausencia de Flora y va a buscarla con la señora Grose. La encuentran en una locura a orillas del lago, y la institutriz está convencida de que Flora ha estado hablando con el fantasma de la señorita Jessel. Cuando la institutriz finalmente se enfrenta a Flora, la niña niega haber visto a la señorita Jessel y exige no volver a ver a la institutriz nunca más. Por sugerencia de la institutriz, la señora Grose se lleva a Flora con su tío, dejando a la institutriz con Miles, que esa noche por fin habla con ella sobre su expulsión y el fantasma de Quint se le aparece a la institutriz en la ventana. La institutriz protege a Miles, que intenta ver al fantasma. La institutriz le dice a Miles que ya no está controlado por el fantasma y entonces descubre que Miles ha muerto en sus brazos, y el fantasma se ha ido.