La imagen del campesino medieval como extranjero y ejemplar

Opiniones de los lectores

Las reseñas de «Imágenes del campesino medieval», de Freedman, destacan su facilidad de lectura y su profundidad académica, al tiempo que señalan su carácter académico, que puede no resultar atractivo para los lectores ocasionales. El libro es elogiado por su prosa atractiva y su exhaustiva investigación, especialmente en lo que respecta a los textos bíblicos y las prácticas opresivas, aunque algunas críticas mencionan la falta de ilustraciones.

El libro es ameno y fácil de leer, adecuado tanto para el público académico como para el no especializado. Incluye un amplio abanico de fuentes, sobre todo de escritos religiosos, y cuenta con una excelente bibliografía y notas finales para profundizar en la investigación. El uso que hace el autor del material histórico del arte es amplio y complementa bien los argumentos.

El libro puede resultar demasiado académico para lectores ocasionales, y algunos críticos desearían más ilustraciones para acompañar el texto.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Image of the Medieval Peasant as Alien and Exemplary

Contenido del libro:

El clero medieval, la aristocracia y las clases comerciales tendían a considerar a los campesinos objetos de desprecio y burla. En escritos religiosos, sátiras, sermones, crónicas y representaciones artísticas, los campesinos aparecían a menudo como sucios, tontos, deshonestos, incluso como infrahumanos o bestiales. Su bajeza se consideraba un corolario natural de la monotonía de su trabajo agrícola.

Pero, al mismo tiempo, el campesinado no era visto como "otro" al modo de otros grupos condenados, como los judíos, los leprosos, los musulmanes o las imaginadas "razas monstruosas" de Oriente. Varias características cruciales del campesinado lo hacían menos claramente ajeno desde la perspectiva de las élites: los campesinos no eran una minoría, su trabajo en el campo nutría a todos los demás órdenes sociales y, lo más importante, eran cristianos. En otros aspectos, los campesinos podían considerarse meritorios en virtud de su vida sencilla, su trabajo productivo y su injusto sufrimiento a manos de sus explotadores superiores sociales. A veces también se pensaba que su sacrificio y piedad no recompensados los situaban más cerca de Dios y con más probabilidades de obtener la salvación.

Este libro examina estas imágenes contradictorias de los campesinos desde el periodo postcarolingio hasta la Guerra de los Campesinos Alemanes. Relaciona la representación de los campesinos con los debates sobre cómo debía organizarse la sociedad (en concreto, sobre cómo la igualdad humana en la Creación conducía a la subordinación), cómo podían atacarse o defenderse la esclavitud y la servidumbre, y cómo los propios campesinos estructuraban y justificaban sus reivindicaciones.

Aunque se argumentaba que los campesinos estaban legítimamente subyugados en razón de la naturaleza o de alguna maldición primordial (como la de Noé contra su hijo Cam), también existía un considerable malestar sobre cómo podía explicarse la explotación de aquellos que no eran completamente ajenos -que eran, después de todo, cristianos-. Los lamentos por el sufrimiento campesino expresados en la literatura pueden tener un carácter estilizado, pero este libro muestra cómo los propios campesinos se apropiaron de ellos y les dieron forma, especialmente en las rebeliones a gran escala que caracterizaron la Baja Edad Media.