La cocina americana: And How It Got This Way

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una historia exhaustiva de la cocina estadounidense a lo largo de 200 años, con una amplia investigación e interesantes imágenes. Sin embargo, los lectores han observado inconsistencias en su tono y estilo, y algunos lo encuentran árido y tedioso.

⬤ Increíble recurso con una investigación sobresaliente
⬤ exhaustivo en detalles
⬤ bien escrito
⬤ incluye muchas historias interesantes, imágenes y hechos
⬤ legible como un libro de texto.

⬤ Estilo de escritura pesimista y extraño
⬤ puede resultar tedioso y aburrido
⬤ algunos lectores encontraron el tono pedante y el argumento en contra de la existencia de la cocina americana poco atractivo.

(basado en 7 opiniones de lectores)

Título original:

American Cuisine: And How It Got This Way

Contenido del libro:

Durante siglos, los escépticos extranjeros -e incluso millones de estadounidenses- han creído que la cocina americana no existía. En las últimas décadas, se ha creído que las hamburguesas, los perritos calientes y la pizza definían el paladar de la nación. No es así, afirma el historiador gastronómico Paul Freedman, quien demuestra que existe una cocina estadounidense exuberante y diversa, aunque no siempre coherente, que refleja la historia de la propia nación.

Combinando rigor histórico y pasión culinaria, Freedman subraya tres temas recurrentes -regionalidad, estandarización y variedad- que dan forma a una historia de Estados Unidos completamente novedosa.

Desde el periodo colonial hasta después de la Guerra Civil, existió un mosaico de estilos culinarios regionales que producían platos locales destacados, como el gumbo del sur de Luisiana o la sopa de almejas de Nueva Inglaterra. Más tarde, este tipo de identidad regional se manipuló con fines históricos, como en los libros de cocina sureños que mitificaban la graciosa "hospitalidad de las plantaciones", haciendo invisibles a los afroamericanos que originaron gran parte de la comida de la región.

A medida que la revolución industrial producía rápidos cambios en todas las esferas de la vida, el paladar estadounidense pasó drásticamente de lo local a lo procesado. Una nueva clase urbana clamaba por comidas cómodas y modernas, y la frescura de la cocina regional desapareció, sustituida por productos envasados y estandarizados, como guisantes enlatados, mortadela, pan blanco en rebanadas y alimentos infantiles en frasco.

A principios del siglo XX, la era de la comida estadounidense homogeneizada estaba en pleno apogeo. Apoyadas por "expertos" en nutrición, consultores de marketing y ejecutivos de publicidad, las empresas alimentarias convencieron a los consumidores de que la comida industrial tenía buen sabor y, lo que es más importante, era práctica y nutritiva. Ningún grupo era más susceptible a los encantos de los publicistas que las mujeres, a las que se hacía sentir que sus maridos podrían desviarse si no estaban satisfechos con las comidas que les ofrecían en casa. Por otra parte, los hombres querían mujeres esbeltas y deportistas, y no que fueran pesadas en la cocina. La solución que ofrecían las empresas eran recetas que ahorraban tiempo y utilizaban modernos ayudantes procesados. Supuestamente, a los hombres les gustaban las comidas sustanciosas, mientras que a las mujeres se las presentaba como aficionadas a platos quisquillosos, "delicados", coloridos pero insípidos: sándwiches de ensalada de atún, gelatina multicolor o aderezos artificiales de cangrejo.

La década de 1970 fue el cenit de la hegemonía de los alimentos procesados, pero también el comienzo de una revolución alimentaria en California. Lo que se conoció como Nueva Cocina Americana rechazaba la insipidez de la comida estandarizada en favor del sabor y el placer reales que proporcionaban los productos de temporada cultivados localmente. El resultado fue una tendencia "de la granja a la mesa" que sigue dominando.

"Un libro para saborear" (Stephen Aron), American Cuisine es también un repositorio de anécdotas que harán las delicias de los amantes de la cocina: cómo los cereales secos fueron creados por William Kellogg para personas con problemas digestivos y de falta de energía; que el pollo a la parmesana, el adorado favorito italiano, es en realidad un invento estadounidense; y que la tarta de lima de Florida se remonta sólo a la década de 1940 y se basó en una receta desarrollada por la leche condensada Borden's. Más contundente aún, Freedman demuestra que la cocina estadounidense no estaría en ninguna parte sin la constante afluencia de inmigrantes, que han popularizado desde los tacos hasta los rollos de sushi.

"Impecablemente investigado, intelectualmente satisfactorio y enormemente legible" (Simon Majumdar), American Cuisine es una obra de referencia que arroja una luz asombrosa sobre una historia que la mayoría de nosotros pensábamos que nunca habíamos tenido.