Emperador de Japón: Meiji y su mundo, 1852-1912

Título original:

Emperor of Japan: Meiji and His World, 1852-1912

Contenido del libro:

Cuando el emperador Meiji inició su mandato, en 1867, Japón era un imperio fragmentado, dominado por el shogun y los daimyos, que gobernaban los más de 250 dominios descentralizados del país y que, en su mayoría, estaban aislados del mundo exterior, eran firmes contrarios a los extranjeros y estaban comprometidos con las tradiciones del pasado. En poco tiempo, el shogun se rindió al emperador, se adoptó una nueva constitución y Japón emergió como un estado moderno e industrializado.

A pesar de la duración de su reinado, poco se ha escrito sobre la figura extrañamente oscurecida del propio Meiji, el primer emperador que conoció a un europeo. La mayoría de los historiadores hablan del periodo que lleva su nombre y apenas mencionan al hombre, dando por sentado que no tuvo una verdadera participación en los asuntos de Estado. Incluso los japoneses que creen que Meiji fue el mejor gobernante de su nación pueden tener problemas para recordar un solo logro personal que justifique tan gloriosa reputación. El renombrado experto en Japón Donald Keene tamiza las pruebas disponibles para presentar un rico retrato no sólo de Meiji, sino también de los rápidos y a veces violentos cambios que se produjeron durante este período crucial de la historia de Japón.

En esta biografía vívida y absorbente, acompañamos al emperador en sus primeros años de educación tradicional; participamos en las procesiones formales que familiarizaron al joven emperador con su país y su pueblo; observamos su comportamiento en la corte, su matrimonio y sus relaciones con varias consortes; y seguimos su maduración hasta convertirse en un soberano "confuciano" dedicado a la sencillez, la frugalidad y el trabajo duro. Más tarde, durante las guerras de Japón con China y Rusia, asistimos a la lucha de Meiji por conciliar su compromiso personal con la paz y la experiencia cada vez más militarizada de la modernización de su nación. Emperador de Japón transmite con una prosa chispeante la complejidad del hombre y ofrece un retrato inigualable de Japón en un periodo de singular interés.