Walter Benjamin: Escritos selectos, 4: 1938-1940

Título original:

Walter Benjamin: Selected Writings, 4: 1938-1940

Contenido del libro:

"Cada línea que logramos publicar hoy... es una victoria arrebatada a los poderes de las tinieblas". Así escribía Walter Benjamin en enero de 1940. Poco después, él mismo caería presa de esos poderes, víctima del suicidio tras un intento fallido de huir de los nazis. Por muy insistentemente que la idea de catástrofe se cierna sobre los escritos de Benjamin en los últimos años de su vida, las "victorias arrancadas" en este periodo constituyen, no obstante, algunos de los análisis más notables del siglo XX sobre el surgimiento de la sociedad moderna. Los ensayos sobre Charles Baudelaire son la destilación de toda una vida de reflexión sobre la naturaleza de la modernidad. Registran la crisis de sentido experimentada por una civilización que se desliza hacia el abismo, al tiempo que dan testimonio de la fe del propio Benjamin en la palabra escrita.

Este volumen abarca desde estudios sobre Baudelaire, Brecht y el historiador Carl Jochmann hasta valoraciones de la fotografía, el cine y la poesía. Su núcleo es la cuestión de cómo el arte puede sobrevivir y prosperar en una época tumultuosa. Aquí vemos a Benjamin exponiendo una ética para el crítico y el artista: un heroísmo moderado pero resistente. Al mismo tiempo, exponía un relato sociohistórico sobre cómo se adapta el arte en una época de violencia y represión.

Trabajando en la plenitud de sus facultades hasta el final, Benjamin refinó su teoría de los medios de comunicación de masas que culminó en la versión final de su ensayo "La obra de arte en la era de su reproductibilidad tecnológica". También se incluye en este volumen su influyente obra "Sobre el concepto de historia", terminada justo antes de su muerte. El libro destaca por su indagación en la naturaleza de "lo moderno" (especialmente tal y como se revela en Baudelaire), por sus ideas sobre la transmogrificación del arte y las discontinuidades radicales de la historia, y por sus ejemplos de vida y pensamiento humanos en medio de la barbarie. Toda la colección es un testimonio elocuente del espíritu indomable de la humanidad asediada.