Tratado de Derecho: El texto completo

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Título original:

Treatise on Law: The Complete Text

Contenido del libro:

Se trata de una nueva traducción al inglés del Tratado sobre el Derecho de Santo Tomás de Aquino, que se encuentra en las Cuestiones 90-108 de la Primera Parte de la Segunda Parte de la Summa Theologiae. De hecho, es la única traducción inglesa independiente de todo el Tratado, que incluye tanto una exposición general del Derecho (Cuestiones 90-92) como tratamientos específicos de lo que Santo Tomás identifica como los cinco tipos de Derecho: la Ley eterna (Cuestión 93), la Ley natural (Cuestión 94), la Ley humana (Cuestiones 95-97), la Ley antigua (Cuestiones 98-105) y la Ley nueva (Cuestiones 106-108). Todas las demás ediciones existentes del Tratado de Derecho se detienen en la ley humana, por lo que su extensión es aproximadamente un tercio de la del Tratado completo.

El relato de Santo Tomás sobre la ley está firmemente arraigado en una teoría moral general que comienza con una rica concepción del florecimiento humano, es decir, el bien para los seres humanos (Cuestiones 1-5). Este bien consiste, ante todo, en nuestra unión última e íntima con las Personas de la Santísima Trinidad, una unión que en nuestro estado actual sólo podemos comprender intelectualmente y perseguir afectivamente con la ayuda sobrenatural de Dios. En este marco ordenamos nuestros amores y perseguimos las metas más próximas que nos abren como seres humanos en esta vida. Dadas las metas apropiadas, la siguiente pregunta es cómo podemos llegar desde donde estamos, atenazados por las consecuencias del Pecado Original, hasta donde queremos estar. La respuesta es: por medio de (a) acciones humanas que sean buenas, es decir, correctamente ordenadas hacia nuestro fin último y (b) los hábitos que estas acciones engendran o de los que se derivan. Al analizar las acciones humanas (Cuestiones 6-21) y su relación con las pasiones (Cuestiones 22-48), Santo Tomás ofrece una descripción general de lo que denomina los "principios intrínsecos" de las acciones humanas y sus hábitos asociados, tanto las virtudes (Cuestiones 49-70) como los vicios (Cuestiones 71-89). Sólo entonces se ocupa de lo que llama los "principios extrínsecos" de las buenas acciones humanas, es decir, la ley (Cuestiones 90-108) y la gracia (Cuestiones 109-114).

Según Santo Tomás, la ley, lejos de suplantar a la virtud como principio básico de acción, sirve como principio independiente de acción que complementa a la virtud y es capaz de ser incluido en la deliberación práctica. La razón es que todos los

La razón es que todos los preceptos, prohibiciones y castigos de Dios están dirigidos a promover el bien de todo el universo y, más particularmente, el bien de los seres humanos, tanto individualmente como dentro de las diversas formas de vida social. Por eso, la ley sirve a la vez de freno a las malas acciones y de acicate para las buenas, es decir, de freno a las acciones que nos alejan de la virtud y del auténtico florecimiento humano y de acicate para las acciones que promueven la virtud y el florecimiento.

Son muchas las ventajas de disponer de todo el tratado y no sólo de las primeras preguntas, como ha sido la práctica habitual en las ediciones anteriores del Tratado de Derecho. Para mencionar sólo algunas de estas ventajas, la pregunta sobre los preceptos morales de la Antigua Ley (pregunta 100) ayuda a iluminar de muchas maneras diferentes las preguntas anteriores sobre la ley natural y la ley humana (preguntas 94-97). De nuevo, las preguntas sobre los preceptos ceremoniales y judiciales de la Antigua Ley (preguntas 101-105) demuestran en profundidad la relación simbiótica que Santo Tomás considera que existe entre el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Las preguntas sobre la Nueva Ley proporcionan una introducción al modo de vida cristiano que se describirá con incomparable detalle en la Segunda Parte, cuyo grueso se estructura en torno al tratamiento de las tres virtudes teologales y las cuatro virtudes cardinales.