Persia: estudio de la zona, 1633

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Título original:

Persia: An Area Study, 1633

Contenido del libro:

A principios del siglo XVII crecía la sed europea de conocer otros países y culturas, después de todo era la Era de los Descubrimientos. Irán era entonces un país poco conocido porque los contactos comerciales y diplomáticos habían comenzado sólo unas décadas antes.

Antes de 1633, cuando se escribió este libro, no existían estudios sobre Persia. Había algunos libros, relatos de viajes o informes sobre guerras, pero ninguno sobre la gente, el país, la cultura o el gobierno. Para llenar este vacío, Joannes de Laet, un rico y erudito comerciante y erudito, publicó este libro en una serie de estudios sobre países que incluían los Países Bajos, Francia, España, Portugal, Italia, Polonia (Livonia, Letonia, Prusia), Turquía, la India mogola, Brasil y el Nuevo Mundo (Indias Occidentales). Como de Laet nunca había estado en Persia, recurrió a autores clásicos griegos y romanos, fuentes medievales (incluso de autores árabes) y relatos de los viajeros más recientes. También utilizó información de Nicolaas Hem, empleado de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que había vivido en Persia desde 1623 y acababa de regresar a los Países Bajos. De Laet también mantuvo contactos con Jacob van Gool (Golius), el famoso profesor de árabe y hebreo de la Universidad de Leiden, de quien recibió datos de textos árabes aún inéditos. El libro ofrece en pocas palabras lo que se sabía de Persia en aquella época a partir de fuentes publicadas y enriquecido con información de primera mano de Hem y Golius.

Este libro no sólo fue el primer resumen sistemático y enciclopédico de toda la información disponible sobre Persia en aquella época, sino que además estaba bien documentado, aunque la mayor parte de la información fuera de segunda mano. También sirvió de marco para muchas obras posteriores sobre Persia.