Gremios, comerciantes y ulemas en el Irán del siglo XIX

Título original:

Guilds, Merchants, and Ulama in Nineteenth-Century Iran

Contenido del libro:

Los comerciantes y banqueros gestionaban gran parte de la economía y las finanzas del Irán del siglo XIX. Los ulama -líderes clericales-, que se consideraban responsables del bienestar espiritual de su rebaño, también desempeñaban un importante papel económico, en particular a través de la gestión de las dotaciones religiosas.

Numéricamente, sin embargo, el grupo más importante era el de los comerciantes y artesanos, organizados en gremios y que formaban entre el treinta y el cincuenta por ciento de la población urbana. Por último, estaban los trabajadores no cualificados, en su mayoría temporeros. Guilds, Merchants and Ulama analiza las principales funciones y características de estos grupos, y discute cómo cada uno de ellos hizo frente a las presiones del mercado mundial al que Irán estaba cada vez más expuesto y que se tradujo en la desaparición de puestos de trabajo reduciendo la independencia económica y política de Irán.

Después de 1870, la situación económica de Irán se vio agravada por la afluencia de campesinos a las principales ciudades, lo que aumentó significativamente la mano de obra no cualificada permanente en las mismas.

Los gremios sólo proporcionaron cierta medida de beneficios sociales y económicos y protección a sus miembros, pero no pudieron evitar una reducción importante, que se detalla en un informe contemporáneo que se incluye aquí traducido. Mientras tanto, tanto los comerciantes como los ulemas exigían la actuación del gobierno para proteger mejor la economía del país y su independencia.

Para conseguir un puño más grande, los ulemas, los comerciantes y los reformistas movilizaron a los gremios para que apoyaran sus fines políticos. De este modo, los gremios proporcionaron la fuerza que impulsó los acontecimientos políticos, que desembocaron en la Revolución Constitucional iraní de 1906. La injerencia de los ulemas en la vida económica no hizo sino empeorar las cosas.

No tenían conocimientos de economía, más allá de afirmar que la gente no debía ser avariciosa. Y los gremios, a pesar de su papel visible durante los acontecimientos de 1905-06, se vieron utilizados y desechados cuando ya no eran necesarios. Esto creó los parámetros para que finalmente se produjera un cambio estructural importante después de 1925.

En Guilds, Merchants, and Ulama Willem Floor ofrece un análisis detallado de las referencias de fuentes primarias esenciales para comprender mejor las condiciones socioeconómicas que propiciaron el impulso de Irán hacia la modernización en el primer cuarto del siglo XX.