El Golfo Pérsico: Mascate: ciudad, sociedad y comercio

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Título original:

The Persian Gulf: Muscat: City, Society and Trade

Contenido del libro:

Mascate, la capital de la actual Omán, ha tenido una larga y colorida historia como típico puerto del Océano Índico en la desembocadura del Golfo Pérsico. El comercio internacional trajo consigo una rica mezcla de diversos grupos étnicos y religiosos, entre ellos, además de árabes, africanos, baluchis, mekranis, sindis, gujaratis, persas y muchos otros.

A principios del siglo XX se hablaban catorce lenguas en la ciudad. Como consecuencia, los habitantes de Mascate tendían a ser más abiertos y tolerantes con las diversas culturas que los del interior. No obstante, la ciudad siguió siendo un puerto secundario durante la mayor parte de su historia.

En 1750, debido a la anarquía en Irán y a los problemas en Basora, Mascate se convirtió en el puerto más importante del Golfo Pérsico, y muy rico. Esta posición se vio reforzada por una fuerte flota omaní construida por los primeros gobernantes de Al Bu Said. Sin embargo, en 1820, los puertos del golfo Pérsico se reafirmaron y la Pax Britannica puso fin al uso del poder marítimo omaní, y Mascate empezó a declinar.

El sultán Said II centró sus energías en el desarrollo de Zanzíbar, en la costa africana, pero en 1868 se habían perdido todos los ingresos procedentes de Zanzíbar y Bandar Abbas. Además, los conflictos entre Mascate y el interior y la llegada de los barcos de vapor, que suplantaron a las pequeñas embarcaciones locales, minaron aún más la pujanza de la ciudad, y su prosperidad. En 1900, Mascate se había convertido en un somnoliento puerto de vapor con una población considerablemente reducida.

En Muscat: City, Society, & Trade, Willem Floor reúne una gran cantidad de documentos históricos y cuestiona algunos de los conocimientos hasta ahora aceptados sobre la ciudad. Los interesados en la historia socioeconómica y médica del Océano Índico y el Golfo Pérsico encontrarán aquí un rico banquete de información.