La isla de Sheppey en la Gran Guerra

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Título original:

Isle of Sheppey in the Great War

Contenido del libro:

La isla de Sheppey, a pesar de no ser una zona muy poblada, desempeñó un papel extremadamente importante en el esfuerzo bélico de Gran Bretaña en el frente interno a lo largo de los cuatro años y medio que duró la Primera Guerra Mundial. Sheppey protegió el estuario del Támesis, el río Medway y los astilleros navales de Sheerness y Chatham.

Sus emplazamientos defensivos le valieron en gran medida el sobrenombre de "isla del alambre de espino". Uno de sus principales reclamos a la fama en relación con los años de la Primera Guerra Mundial habría sido, sin duda, el de la aviación. La isla había sido un hervidero de actividad en relación con el vuelo desde principios del siglo XX, cuando el Royal Aero Club llegó a Leysdown, convirtiéndolo en el primer aeródromo de Inglaterra.

En lo que se convirtió en el aeródromo de Eastchurch se formaron los primeros pilotos del Real Servicio Aéreo Naval, lo que la convirtió en la primera escuela militar de vuelo del país. Los hermanos Short también tenían una fábrica de aviones en Eastchurch, donde diseñaban y construían sus propias aeronaves, algunas de las cuales se utilizarían durante la Primera Guerra Mundial.

La isla de Sheppey también contaba con otra fábrica de aviones, situada en Shellbeach, en la costa este de la isla, una pista de aterrizaje de emergencia en Harty, en el sureste de la isla, y una estación de globos en Sheerness. Durante la Primera Guerra Mundial, la isla de Sheppey estuvo a la altura de las circunstancias y contribuyó a su larga e ilustre historia militar.

El papel que desempeñó contribuyó en gran medida a mejorar la reputación de la isla de tener una determinación tenaz para hacer lo que había que hacer por el bien común en tiempos de necesidad.