Air Transport Auxiliary at War: 80 aniversario de su creación

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Título original:

Air Transport Auxiliary at War: 80th Anniversary of Its Formation

Contenido del libro:

Este libro analiza la inestimable labor realizada por los miembros de la Air Transport Auxiliary durante la Segunda Guerra Mundial. Compuesta por hombres y mujeres, era una organización civil encargada de la recogida y entrega de aviones militares desde las fábricas a las estaciones de la RAF y la Royal Navy. Los hombres que asumían esta función debían estar exentos de realizar el servicio militar en tiempo de guerra por motivos de salud o edad, pero aparte de eso había muy pocas restricciones sobre quién podía alistarse, lo que explicaba que se aceptaran pilotos mancos, mancos, tuertos y miopes.

Al principio, sólo los hombres podían realizar este servicio, pero en diciembre de 1939, las autoridades británicas fueron convencidas por Pauline Gower (hija de Sir Robert Vaughan Gower, parlamentario conservador en tiempos de guerra y piloto consumada por derecho propio), para crear una sección femenina de la Air Transport Auxiliary, de la que ella se hizo cargo. Las primeras ocho mujeres fueron aceptadas en el servicio, pero no sería hasta 1943 cuando sus miembros masculinos y femeninos recibieron el mismo salario.

Al final de la guerra, los hombres y mujeres de la Air Transport Auxiliary habían pilotado 147 tipos diferentes de aviones, incluidos cazas Spitfire y bombarderos Lancaster. Estos valientes pilotos no eran sólo británicos, sino que procedían de 28 países de la Commonwealth y neutrales, y sus esfuerzos a veces tuvieron un precio: 174 pilotos del Air Transport Auxiliary, hombres y mujeres, murieron durante la guerra mientras volaban para el servicio.