Incursión de St Nazaire, 1942

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Título original:

St Nazaire Raid, 1942

Contenido del libro:

La incursión en St Nazaire ha pasado a la historia como una de las incursiones de comandos más audaces de todos los tiempos. Con el nombre en clave de Operación Chariot, tuvo lugar en las primeras horas del sábado 28 de marzo de 1942, y fue una empresa conjunta de la Royal Navy y unidades de comandos británicos.

El puerto de St Nazaire, situado entre el estuario del Loira y el océano Atlántico, dispone de un dique seco capaz de albergar algunos de los mayores buques de guerra alemanes, como el Bismarck o el Tirpitz. Al poner fuera de servicio el puerto, cualquier reparación o trabajo de mantenimiento que fuera necesario realizar tendría que llevarse a cabo en el puerto alemán de Bremerhaven. Para ello, los buques alemanes tendrían que navegar por las aguas del Canal de la Mancha o del Mar del Norte, y ambos trayectos podrían llamar la atención de la Flota de la Marina Real.

Una fuerza de asalto de 612 oficiales y hombres fue reunida y enviada desde Falmouth para llevar a cabo la incursión, navegando a bordo del obsoleto destructor británico HMS Campbeltown, junto con 18 lanchas motoras. La idea era embestir al destructor contra las puertas exteriores del dique seco de St Nazaire y dejarlo fuera de combate el mayor tiempo posible. La incursión fue un éxito, pero tuvo un precio: de los que partieron, 169 murieron y otros 215 fueron capturados. Sólo 3 lanchas motoras y 228 hombres escaparon y emprendieron el viaje de regreso al Reino Unido.

Muchos hombres valientes lo dieron todo durante la acción en St Nazaire, hasta tal punto que 89 de los que participaron en la incursión fueron condecorados por su valentía, incluidos 5 que recibieron la Cruz Victoria.