Tratado sobre padres e hijos

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Título original:

A Treatise on Parents and Children

Contenido del libro:

George Bernard Shaw (26 de julio de 1856 - 2 de noviembre de 1950), conocido por su insistencia simplemente como Bernard Shaw, fue un dramaturgo, crítico, polemista y activista político irlandés. Su influencia en el teatro, la cultura y la política occidentales se extendió desde la década de 1880 hasta su muerte y más allá. Escribió más de sesenta obras teatrales, entre las que destacan Man and Superman (1902), Pygmalion (1912) y Saint Joan (1923). Con un repertorio que incorporaba tanto la sátira contemporánea como la alegoría histórica, Shaw se convirtió en el principal dramaturgo de su generación, y en 1925 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Nacido en Dublín, Shaw se trasladó a Londres en 1876, donde luchó por establecerse como escritor y novelista, y se embarcó en un riguroso proceso de autoeducación. A mediados de la década de 1880 se había convertido en un respetado crítico teatral y musical. Tras un despertar político, se unió a la gradualista Sociedad Fabiana y se convirtió en su panfletista más destacado. Shaw llevaba años escribiendo obras de teatro antes de su primer éxito público, Arms and the Man en 1894. Influido por Henrik Ibsen, trató de introducir un nuevo realismo en el teatro en lengua inglesa, utilizando sus obras como vehículos para difundir sus ideas políticas, sociales y religiosas. A principios del siglo XX, su reputación como dramaturgo estaba consolidada gracias a una serie de éxitos de crítica y público, entre ellos Major Barbara, The Doctor's Dilemma y Caesar and Cleopatra.

Las opiniones expresadas por Shaw eran a menudo polémicas; promovía la eugenesia y la reforma del alfabeto, y se oponía a la vacunación y a la religión organizada. Se ganó la impopularidad al denunciar que ambos bandos de la Primera Guerra Mundial eran igualmente culpables y, aunque no era republicano, fustigó la política británica sobre Irlanda en la posguerra. Estas posturas no tuvieron un efecto duradero en su prestigio ni en su productividad como dramaturgo; en los años de entreguerras escribió una serie de obras, a menudo ambiciosas, que alcanzaron diversos grados de éxito popular. En 1938 escribió el guión de una versión cinematográfica de Pigmalión, por la que recibió un premio de la Academia. Su apetito por la política y la controversia no disminuyó; a finales de la década de 1920 había renunciado en gran medida al gradualismo de la Sociedad Fabiana y a menudo escribía y hablaba favorablemente de dictaduras de derechas e izquierdas: expresó su admiración tanto por Mussolini como por Stalin. En la última década de su vida hizo menos declaraciones públicas, pero siguió escribiendo prolíficamente hasta poco antes de su muerte, a la edad de noventa y cuatro años, habiendo rechazado todos los honores estatales, incluida la Orden del Mérito en 1946.

Desde la muerte de Shaw, la opinión de los eruditos y de la crítica sobre sus obras ha variado, pero entre los dramaturgos británicos se le suele considerar el segundo después de Shakespeare; los analistas reconocen su amplia influencia en generaciones de dramaturgos de lengua inglesa. La palabra Shavian se ha introducido en el lenguaje como encapsuladora de las ideas de Shaw y su forma de expresarlas. (wikipedia.org)