Los papeles de George Washington, Guerra de la Independencia Volumen 14: marzo-abril de 1778

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Título original:

The Papers of George Washington, Revolutionary War Volume 14: March-April 1778

Contenido del libro:

El volumen 14 de la Revolutionary War Series comienza el 1 de marzo de 1778 con Washington elogiando a sus tropas por su «paciencia infatigable durante la escasez de provisiones en el campamento» y exhortándolas a perseverar ante cualquier escasez «ocasional» que pudiera producirse. De hecho, los documentos generados durante estos dos meses de estancia del ejército en Valley Forge demuestran que, aunque la crisis había pasado, la escasez, especialmente de ropa, seguía preocupando a Washington. El problema se agravó cuando el comandante en jefe centró su atención en reunir hombres y suministros para la próxima campaña de verano. La dudosa preparación del ejército era un tema constante de su correspondencia. Los preparativos de la campaña también incluían el adiestramiento, que se veía dificultado por una grave escasez de oficiales a pesar de los esfuerzos de Washington por desalentar las dimisiones y el absentismo. Para paliar ese problema, Washington siguió instando al Congreso a realizar las reformas que había recomendado para mejorar el estatus y la organización del cuerpo de oficiales. Mientras tanto, comenzaron los ejercicios sistemáticos bajo la inspección de Steuben y aumentó la disciplina del ejército.

Washington y el general británico William Howe aprovecharon la relativa inactividad de sus ejércitos para llevar a cabo negociaciones de intercambio de prisioneros que finalmente fracasaron por cuestiones sobre el estatus y la autoridad de los generales, pero los meses no estuvieron exentos de acción militar. Las incursiones de británicos y estadounidenses dieron lugar a importantes escaramuzas en Nueva Jersey y a una menor actividad en Pensilvania. Allí Washington también tuvo que lidiar con cuestiones sobre cómo tratar a los habitantes que llevaban mercancías para vender al enemigo y a los que, como los cuáqueros, eran considerados hostiles a la causa americana. El problema de la desunión entre los estadounidenses también llamó la atención de Washington a mediados de abril, cuando llegaron a Pensilvania noticias de una iniciativa de paz en el Parlamento británico. Instó a realizar esfuerzos inmediatos para contrarrestar el «insidioso procedimiento».

A finales de abril, Washington estaba listo para consultar a sus generales sobre los planes para la siguiente campaña, preguntando si sería mejor intentar expulsar a los británicos de Filadelfia por asalto o asedio, cambiar la campaña con un ataque contra la ciudad de Nueva York, o permanecer en el campamento taladrando el ejército hasta que los británicos tomaran el campo. Las respuestas de los generales fueron instructivas, pero la «gloriosa noticia» del tratado de alianza con Francia, que llegó a Washington al cierre de este volumen, aseguró que una conferencia posterior, convocada para principios de mayo, tendría nuevos factores a considerar.