Los papeles de George Washington, 10: junio-agosto de 1777

Título original:

The Papers of George Washington, 10: June-August 1777

Contenido del libro:

El volumen 10 de la Serie de la Guerra de la Independencia comienza con el cuartel general de Washington en el campamento del ejército continental en Middlebrook, Nueva Jersey, a unas siete millas al noreste de New Brunswick, donde se encontraba la principal fuerza británica al mando del general William Howe. Desde este punto estratégico en las montañas Watchung, Washington podía vigilar el país entre Perth Amboy y New Brunswick mientras vigilaba el camino a Filadelfia. Aquí sopesó informes de inteligencia contradictorios. "Las intenciones del enemigo", conjeturó Washington, "deben ser asestar un duro golpe a este ejército y tomar posesión de Filadelfia. Ambos son objetos de importancia; pero el primero es de lejos el mayor: mientras tengamos una fuerza respetable en el campo, cada adquisición de territorio que puedan hacer será precaria y quizás gravosa." Washington también consideró la posibilidad de que Howe intentara reunir a su ejército con el del general Burgoyne, que se creía en ruta de Quebec a Albany a través del lago Champlain y el río Hudson.

Por su parte, Howe, cuyo ejército superaba en número a los estadounidenses por un margen de más de dos a uno, esperaba alejar a Washington de sus posiciones defensivas y forzar un combate general. Cuando una serie de maniobras británicas a finales de junio no lograron provocar el combate deseado, Howe evacuó su ejército de Nueva Jersey a Staten Island, dejando a Washington completamente a oscuras en cuanto al siguiente movimiento del enemigo y muy consciente de "la gran ventaja que obtienen de su armada". Aunque Howe había abandonado la idea de atacar al ejército continental principal, desde su nueva disposición el comandante británico podía fácilmente unirse a Burgoyne a través del Hudson, avanzar sobre Filadelfia a través del río Delaware o la bahía de Chesapeake, navegar más al sur hacia Virginia o Charleston, Carolina del Sur, o navegar hacia el norte e invadir uno de los estados de Nueva Inglaterra.

Washington reubicó a su ejército en su antiguo campamento de Morristown, donde podría ayudar mejor a las tropas americanas en Peekskill, Nueva York, si Howe remontaba el Hudson y, aún así, interferir con cualquier designio británico sobre Filadelfia. Aunque los informes de vigilancia revelaban que los británicos se estaban preparando para "un viaje más largo que el río Norte", la captura británica de Ticonderoga, Nueva York, convenció a Washington de que Howe tomaría la ruta del norte, y rápidamente hizo marchar al ejército continental hacia el estado de Nueva York, donde permaneció hasta que quedó claro que la flota británica se había hecho a la mar. Washington regresó entonces a Nueva Jersey, donde hizo los preparativos para la defensa de Filadelfia, pero cuando ya habían pasado varias semanas críticas de la campaña de verano, confesó su perplejidad ante la decisión de su enemigo de navegar hacia el sur.