Documentos de George Washington, 9: septiembre de 1791-febrero de 1792

Título original:

The Papers of George Washington, 9: September 1791-February 1792

Contenido del libro:

N el periodo que abarca el volumen 9, el otoño y el invierno de 1791-92, Washington estuvo ocupado lidiando con un sinfín de asuntos. Más de cuarenta cartas enviadas y recibidas por Washington entre noviembre de 1791 y febrero de 1792 se refieren a los problemas derivados de la prepotencia de Pierre L'Enfant como diseñador de la Ciudad Federal, en particular su destrucción de la casa de Daniel Carroll de Duddington, y la insistencia de L'Enfant en no recibir órdenes de los Comisionados para el Distrito de Columbia, sino recibir su autoridad directamente de Washington.

El nombramiento por Washington, a finales de diciembre de 1791, de Thomas Pinckney, Gouverneur Morris y William Short como ministros en Londres, París y La Haya, respectivamente, desencadenó una tormenta de controversias en el Congreso sobre el significado de la disposición de "consejo y consentimiento" de la Constitución. Washington creía que el Senado estaba obligado a aceptar o rechazar sus nombramientos, mientras que muchos líderes del Congreso, a los que no les gustaba la idea de un estamento diplomático fijo, argumentaban que sólo el Congreso podía decidir si Estados Unidos debía nombrar ministros residentes en el extranjero o dónde. Aunque Washington consiguió finalmente el nombramiento de Pinckney, Morris y Short, el desacuerdo entre el Senado y la administración sobre su autoridad relativa, así como el significado práctico de la disposición constitucional, seguían sin resolverse.

Tras el nombramiento del general Arthur St. Tras la derrota de Clair el 4 de noviembre, Washington y su secretario de Guerra, Henry Knox, intentaron inducir al Congreso a aumentar el tamaño del ejército y buscaron el apoyo popular para otra expedición punitiva contra las tribus indias en guerra de la frontera noroeste de Estados Unidos.

Para ello, en enero de 1792 Washington encargó a Knox que preparara una declaración, basada en documentos oficiales del gobierno, que revelara las causas de la guerra india y los esfuerzos de la administración por pacificar la región fronteriza. Su publicación, cuyo prefacio adoptaba la forma de una carta de Washington a Knox en la que daba instrucciones al secretario de guerra para que expusiera los argumentos del gobierno ante el pueblo estadounidense, representa uno de los primeros esfuerzos presidenciales para orientar a la opinión pública y conseguir el apoyo popular para una política controvertida.