Los papeles de George Washington: 1 de enero-9 de marzo de 1780 Tomo 24

Título original:

The Papers of George Washington: 1 January-9 March 1780 Volume 24

Contenido del libro:

Con el volumen 24 de la Serie de la Guerra de la Independencia, el conflicto entra en una nueva década. El día de Año Nuevo de 1780 Washington se encuentra en cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey, después de haber establecido su cuartel general en la mansión Ford un mes antes.

Durante las semanas que abarca este volumen, el ejército continental sufrió el invierno más crudo de la guerra. Pero la severidad del invierno no impidió a Washington montar una ofensiva contra las fuerzas británicas. El hielo había formado un puente natural hacia Staten Island, y Washington decidió aprovechar la situación para lanzar un gran ataque contra los fuertes enemigos que había allí. Asignó al general de división Stirling el mando del ataque y le asignó 2.600 soldados. Stirling lanzó el asalto según lo previsto en la madrugada del 15 de enero, pero al día siguiente tuvo que informar a Washington de que la operación había fracasado. Aunque el ataque fue infructuoso, proporciona pruebas del agresivo generalato de Washington: un gran ataque invernal diseñado para cortar y capturar guarniciones enemigas.

El enemigo de Washington tampoco se quedó de brazos cruzados. Además de varias incursiones en ciudades de Nueva Jersey y ataques por sorpresa a destacamentos periféricos, los británicos lanzaron una operación con un objetivo mucho más ambicioso: apresar a Washington en la mansión Ford y llevarlo prisionero a Nueva York. El ataque fracasó, pero fue la nieve profunda -y no las balas estadounidenses- lo que detuvo a la fuerza de caballería enviada para capturar a Washington.

Las operaciones enemigas, sin embargo, no eran la mayor amenaza para la supervivencia del ejército de Washington. La crudeza del invierno, el precario estado de las finanzas continentales y la consiguiente falta de provisiones amenazaban a sus fuerzas con la inanición. Para alimentar a sus tropas, Washington puso en marcha una "requisa" de emergencia de provisiones en todo Nueva Jersey.

Como era habitual, la administración del ejército consumía gran parte del tiempo de Washington. Además de obtener suministros, tenía que supervisar el reclutamiento del ejército, conseguir ropa para sus hombres, negociar el intercambio de prisioneros y realizar inspecciones, así como atender a la profesionalidad y disciplina del ejército. Su carga llegó a ser tan pesada que en febrero sintió que le sería "imposible" ejecutar las tareas de comandante en jefe a menos que recibiera más apoyo de sus oficiales superiores.

En este volumen aparecen varias cartas dirigidas a o de personajes conocidos de la Revolución, como Benedict Arnold, Benjamin Franklin y Robert Morris. La carta de Washington a Morris ofrece una visión poco frecuente de la vida personal del general. El comandante en jefe expresó su deseo de aceptar la invitación de Morris para pasar parte del invierno con él, pero lamentó que el "deber público" le obligara a permanecer con el ejército en Morristown. Le explicó a Morris que tendría que renunciar a esos "placeres sociales" hasta el final de la guerra.