Los insectos en la literatura china: Estudio y antología

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Título original:

Insects in Chinese Literature: A Study and Anthology

Contenido del libro:

Este libro forma parte de la Cambria Sinophone World Series, dirigida por Victor Mair (Universidad de Pensilvania).

A pesar del giro "no humano" de las humanidades, los estudios sobre animales en la cultura china siguen siendo bastante limitados en número, mientras que los estudios sobre insectos en la literatura son aún más raros y tienden a centrarse sólo en algunos aspectos, como las peleas de grillos. Los estudios disponibles sobre los insectos en la literatura china se limitan casi exclusivamente a los insectos en la poesía clásica china, por lo que sólo proporcionan una visión muy limitada de las muchas formas en que los insectos han sido vistos en la cultura china en general.

Este libro contribuye a llenar este vacío. La primera parte de este volumen comienza con la fascinación del autor moderno Lu Xun por la literatura entomológica y los cuentos satíricos de animales de Occidente. A continuación, el libro traza la caracterización de insectos individuales en tres mil años de poesía clásica china, desde el antiguo Libro de las Odas hasta la dinastía Qing (1644-1911), como emblemas de virtudes y vicios. Se dedican capítulos separados al abnegado y diligente gusano de seda, a la pura y franca cigarra, a la organización social de las hormigas y las abejas (así como a las tendencias mujeriegas de abejas y mariposas), a los grillos luchadores y las desastrosas langostas, las moscas calumniadoras y los astutos mosquitos, así como a parásitos corporales como piojos, pulgas y chinches. Cada capítulo incluye extensas traducciones, que destacan aspectos menos conocidos de poetas conocidos e introducen obras originales de autores menos conocidos.

Precede a la segunda parte del libro un breve intermezzo dedicado a los insectos en la literatura narrativa clásica y vernácula, que muestra una preferencia por los relatos en los que los insectos aparecen con forma humana. La segunda parte del libro se adentra en la literatura popular de la China imperial tardía, en la que los insectos hablaban en los escenarios formales de bodas, funerales, guerras y juicios. Se analiza y traduce una selección representativa de tales baladas y obras de teatro, a la que sigue un epílogo en el que se contrastan los tratamientos de los insectos en la literatura china y occidental.

Al contrastar la forma en que las bellas letras chinas tradicionales, la literatura clásica y vernácula tradicional y las canciones y baladas populares tratan a los insectos, queda claro que cada una de estas tradiciones escritas retrata a los insectos en particular a su manera: como ejemplos de virtudes y vicios, como hadas y demonios con apariencia humana y como personajes polémicos que hablan con voz propia. Aunque algunos insectos siguen siendo básicamente los mismos en las tres tradiciones, otros muestran características únicas en cada una de ellas. Las arañas, por ejemplo, pasan de ser astutas cazadoras en la poesía clásica, a doncellas exhibicionistas en la narrativa vernácula y a paladines de la justicia en las canciones y baladas populares. Por último, pero no por ello menos importante, la búsqueda de textos sobre insectos revela numerosas obras de considerable valor literario que se presentan en versiones muy legibles.

Insects in Chinese Literature interesará a todos los interesados en la literatura china y la literatura comparada, a todos los interesados en los insectos en la cultura china en general y a todos los interesados en la entomología cultural y los estudios sobre animales.