Los ingleses en el Polo Norte

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Título original:

The English at the North Pole

Contenido del libro:

Las aventuras del capitán Hatteras (en francés: Voyages et aventures du capitaine Hatteras) es una novela de aventuras de Julio Verne en dos partes: Los ingleses en el Polo Norte (en francés: Les Anglais au p le nord) y El desierto de hielo (en francés: Le D sert de glace).

La novela se publicó por primera vez en 1864. La versión definitiva de 1866 se incluyó en la serie Voyages Extraordinaires (Los viajes extraordinarios). Aunque era el primer libro de la serie, fue etiquetado como el número dos. Tres de los libros de Verne de 1863-65 (Cinco semanas en globo, Viaje al centro de la Tierra y De la Tierra a la Luna) se añadieron a la serie con carácter retroactivo. El capitán Hatteras muestra muchas similitudes con el explorador británico John Franklin.

La novela, ambientada en 1861, describe las aventuras de la expedición británica dirigida por el capitán John Hatteras al Polo Norte. Hatteras está convencido de que el mar que rodea el polo no está congelado y su obsesión es llegar al lugar cueste lo que cueste. Un motín de la tripulación provoca la destrucción de su barco, pero Hatteras, con unos pocos hombres, continúa la expedición. En la costa de la isla de "Nueva América" descubre los restos de un barco utilizado por la anterior expedición de Estados Unidos. El doctor Clawbonny recuerda en su mente el plano del verdadero Palacio de Hielo, construido completamente de hielo en Rusia en 1740 para construir una casa de nieve, donde deberían pasar un invierno. Los viajeros pasan el invierno en la isla y sobreviven gracias sobre todo al ingenio del Doctor Clawbonny (que es capaz de hacer fuego con una lente de hielo, fabricar balas de mercurio congelado y repeler los ataques de los osos polares con explosiones de pólvora negra controladas a distancia).

Cuando termina el invierno, el mar se queda sin hielo. Los viajeros construyen un barco con los restos del naufragio y se dirigen hacia el polo. Allí descubren una isla, un volcán activo, y la bautizan con el nombre de Hatteras. Con dificultad encuentran un fiordo y desembarcan. Tras tres horas de escalada, llegan a la boca del volcán. La ubicación exacta del polo está en el cráter y Hatteras salta a él. El editor de Verne, Jules Hetzel, sugirió, o más bien exigió, que Verne reescribiera la historia de modo que Hatteras sobreviviera, pero se volviera loco por la intensidad de la experiencia y, tras regresar a Inglaterra, fuera internado en un manicomio. Al perder su "alma" en la caverna del Polo Norte, Hatteras no vuelve a pronunciar palabra. Pasa el resto de sus días paseando por las calles que rodean el manicomio con su fiel perro Duke. Aunque mudo y sordo al mundo, los paseos de Hatteras no carecen de sentido. Como indica la última línea: "El capitán Hatteras marcha siempre hacia el norte". (wikipedia.org)