A bordo de un cometa, o Héctor Servadac

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Título original:

Off on a Comet, or, Hector Servadac

Contenido del libro:

Cuando el cometa Gallia impacta contra la Tierra, los resultados son catastróficos... pero sólo para unos pocos. Tras el golpe de refilón, la Tierra sigue su curso señorial, pero algunos trozos de la envoltura exterior del planeta son absorbidos por el cometa, junto con varias docenas de personas. Así comienza la visión de Julio Verne de un viaje a través del espacio planetario.

Las personas atrapadas en el cometa, de varias nacionalidades, suponen al principio que han sobrevivido a algo tan espectacular como un terremoto. Pero como las leyes físicas parecen cambiar, investigan su situación y descubren su nuevo lugar en el universo. La aventura abunda, la extrapolación científica se mezcla y nuestros viajeros pronto vuelven a sus hábitos humanos terrestres: disputarse el control del territorio y hacer todo lo posible por sobrevivir.

Cuando Gallia regrese a la Tierra dos años más tarde, los supervivientes tendrán una oportunidad de volver a casa, si son capaces de idear un método verdaderamente verniano para tender un puente entre su mundo natal y el nuevo.

Off on a Comet apareció por primera vez en 1877. Es una de las obras en inglés menos conocidas del autor, algunos de sus comentarios sociales son realmente anticuados y el MacGuffin general parece estar por debajo de sus capacidades. Pero una vez que el lector acepta el encuentro del cometa con la Tierra, el autor despliega toda su sensibilidad científica en un relato de proezas científicas y maravillas inimaginables.

Julio Verne (1828-1905) empezó su vida como abogado, pero pronto abandonó la profesión para dedicarse a escribir, en beneficio del mundo entero. Su primera obra teatral, Les Pailles rompues (Las pajas rotas), se estrenó en París en 1850, un año antes de obtener la licencia de abogado. Su primer cuento publicado, "L'Am rique du Sud. Estudios históricos. Les Premiers Navires de la Marine Mexicaine" ("Los primeros navíos de la marina mexicana"), se publicó en Mus e des families en 1851. Su primera novela publicada, Cinq semaines en ballon (Cinco semanas en globo) -la primera de sus Voyages Extraordinaires (Viajes extraordinarios), y la primera de más de 50 novelas- apareció finalmente en 1863. En la actualidad, Verne es recordado como uno de los fundadores de la ciencia ficción y uno de los autores más traducidos del mundo.

Ilustración de portada de Paul Dominique Philippoteaux (1846-1923) a partir de la serialización original, grabada por Charles Laplante (1837-1903).