Las estructuras sociales de la economía

Título original:

The Social Structures of the Economy

Contenido del libro:

Gran parte de la teoría económica ortodoxa se basa en supuestos que se consideran evidentes: la oferta y la demanda se consideran entidades independientes, se supone que el individuo es un agente racional que conoce sus intereses y sabe cómo tomar las decisiones que les corresponden, etcétera. Pero basta con examinar de cerca una transacción económica, como hace aquí Pierre Bourdieu con la compraventa de casas, para ver que estos supuestos abstractos no pueden explicar lo que ocurre en la realidad.

Como muestra Bourdieu, el mercado lo construye el Estado, que puede decidir, por ejemplo, si promueve la vivienda privada o la provisión colectiva. Y los individuos que participan en la transacción están inmersos en construcciones simbólicas que constituyen, en un sentido fuerte, el valor de las casas, los barrios y las ciudades.

El carácter abstracto e ilusorio de los supuestos de la teoría económica ortodoxa ha sido criticado por algunos economistas, pero Bourdieu sostiene que hay que ir más allá. La oferta, la demanda, el mercado e incluso el comprador y el vendedor son productos de un proceso de construcción social, y los llamados procesos "económicos" sólo pueden describirse adecuadamente recurriendo a métodos sociológicos. En lugar de ver las dos disciplinas en términos antagónicos, es hora de reconocer que la sociología y la economía forman de hecho parte de una única disciplina, cuyo objeto es el análisis de los hechos sociales, de los que las transacciones económicas no son al final más que un aspecto.

Este brillante estudio del sociólogo más original de la Francia de posguerra será una lectura esencial para estudiantes y estudiosos de sociología, economía, antropología y disciplinas afines.