La coacción como cura: Historia crítica de la psiquiatría

Título original:

Coercion as Cure: A Critical History of Psychiatry

Contenido del libro:

Comprender la historia de la psiquiatría requiere una visión precisa de su función y propósito. En este nuevo y provocador estudio, Szasz cuestiona las creencias convencionales sobre la psiquiatría. Afirma que, de hecho, los psiquiatras no se ocupan del diagnóstico y tratamiento de enfermedades de buena fe. La tradición psiquiátrica, las expectativas sociales y la ley dejan claro que la coacción es la característica determinante de la profesión.

Los psiquiatras pueden "diagnosticar" o "tratar" a las personas sin su consentimiento o incluso en contra de sus deseos claramente expresados, y estas intervenciones psiquiátricas involuntarias son tan diferentes como lo son las relaciones sexuales consentidas entre adultos y la violencia sexual que llamamos "violación". Pero la cuestión no es simplemente la diferencia entre la psiquiatría coaccionada y la consentida, sino contrastarlas. El término "psiquiatría" debe aplicarse a una u otra, pero no a ambas. Mientras los psiquiatras y la sociedad se nieguen a reconocerlo, no podrá haber una verdadera historiografía psiquiátrica.

El carácter coercitivo de la psiquiatría era más evidente en el pasado que ahora. Entonces, locura era sinónimo de incapacidad para la libertad. Hacia finales del siglo XIX se desarrolló un nuevo tipo de relación psiquiátrica, cuando las personas que experimentaban los llamados "síntomas nerviosos" buscaban ayuda. Esto llevó a distinguir entre dos tipos de enfermedades mentales: las neurosis y las psicosis. Las personas que se quejaban de su propio comportamiento se clasificaban como neuróticas, mientras que las personas de cuyo comportamiento se quejaban los demás se clasificaban como psicóticas. La negación legal, médica, psiquiátrica y social de esta simple distinción y sus implicaciones de largo alcance sustenta el castillo de naipes que es la psiquiatría moderna. La coerción como cura es el libro más importante de Szasz desde su hito El mito de la enfermedad mental.