Etnografía después de la Antigüedad: Tierras y pueblos extranjeros en la literatura bizantina

Título original:

Ethnography After Antiquity: Foreign Lands and Peoples in Byzantine Literature

Contenido del libro:

Aunque autores griegos y romanos escribieron textos etnográficos que describían culturas extranjeras, la etnografía parece desaparecer de la literatura bizantina después del siglo VII de nuestra era, una excepción desconcertante para una cultura tan fuertemente identificada con el imperio romano. Sin embargo, los bizantinos, situados geográficamente en el corazón de las convulsiones que condujeron del mundo antiguo al moderno, tenían un conocimiento abundante y sofisticado de las culturas con las que lucharon y negociaron.

Etnografía después de la Antigüedad examina tanto los casos como las omisiones de la etnografía bizantina, explorando las motivaciones políticas y religiosas para escribir (o no escribir) sobre otros pueblos. A través de las etnografías incrustadas en las historias clásicas, los manuales militares, el De administrando imperio de Constantino VII y la literatura religiosa, Anthony Kaldellis muestra cómo los autores bizantinos utilizaban los relatos de culturas extranjeras como vehículos para criticar a su propio Estado o para demostrar la superioridad romano-cristiana sobre el islam.

Llega a la sorprendente conclusión de que los bizantinos no veían las diferencias culturales a través de un prisma puramente teológico: su identidad romana, más que su ortodoxia, era la distinción vital frente a culturas que consideraban heréticas y bárbaras. Llenando el vacío hasta ahora inexplicado entre la Antigüedad y el resurgimiento de la etnografía a finales del periodo bizantino, Etnografía después de la Antigüedad ofrece una nueva perspectiva sobre cómo Bizancio se posicionó con y frente a un mundo en dramático cambio.