El misterio del Gran Arco

Título original:

The Big Bow Mystery

Contenido del libro:

En una fría mañana de diciembre en Bow, un barrio obrero del East End londinense, una casera intenta sin éxito despertar a un inquilino cuya puerta está cerrada y atrancada por dentro.

La casera, alarmada, llama a su vecino, un detective retirado de Scotland Yard, que derriba la puerta y descubre al inquilino degollado y sin ningún arma a la vista. Parece claro que el fallecido no se suicidó, declara el forense en la investigación, y añade: "Parece igualmente claro que el fallecido no fue asesinado".

Así comienza el misterio de humor negro de Israel Zangwill, que marcó un punto de inflexión en la ficción detectivesca. Los misterios en habitaciones cerradas ya habían aparecido antes, pero este ingenioso relato ofrecía una novedosa explotación de las desconcertantes posibilidades del género. La publicación de 1891 se publicó por entregas en el London Star, un tabloide famoso por su sensacional cobertura de los asesinatos de Jack el Destripador.

Entre entrega y entrega, Zangwill entablaba un animado diálogo con sus lectores, que proponían soluciones al crimen (ninguna de ellas correcta). Como señaló Publishers Weekly, con su estilo sardónico y sus vívidas caracterizaciones dickensianas del Londres de la época victoriana, Zangwill sigue atrayendo a los lectores contemporáneos.