Del gueto al crisol: las obras judías de Israel Zangwill

Título original:

From the Ghetto to the Melting Pot: Israel Zangwill's Jewish Plays

Contenido del libro:

En su histórica obra El crisol de razas, Israel Zangwill (1864-1926) introdujo en nuestro discurso una potente metáfora que durante casi cien años ha servido como definición clave de Estados Unidos. La obra, apoyada con entusiasmo por el Presidente Theodore Roosevelt, a quien estaba dedicada, ofrecía una visión grandiosa de Estados Unidos como un proceso dinámico de amalgama étnica y racial. Según admitió él mismo, El crisol de razas surgió de la intensa implicación de Zangwill en cuestiones de inmigración y reasentamiento de judíos, y se basaba en su interpretación de la historia judía.

Zangwill, el escritor anglojudío de mayor renombre, empezó a escribir en serio para el teatro a finales de la década de 1890. En aquella época, el estereotipo negativo del llamado judío de escenario seguía profundamente arraigado en la corriente teatral dominante, hasta el punto de que los dramaturgos judíos que escribían para el teatro en lengua inglesa evitaban por completo la representación de la vida judía. Zangwill rompió este silencio en 1899 con el estreno en Estados Unidos de Children of the Ghetto (Los niños del gueto), su primer drama de larga duración y la primera obra en lengua inglesa dedicada íntegramente a la representación de la vida judía de forma auténtica y positiva. La innovadora producción de la obra atrajo una enorme atención y generó acalorados debates, pero como el guión nunca se publicó, el recuerdo de las pasiones que generó se difuminó, y su paradero acabó siendo desconocido. Después de más de un siglo, la historiadora teatral Edna Nahshon ha descubierto el manuscrito original de este texto que marcó un hito, así como el de otra obra inédita de Zangwill, The King of Schnorrers, y la versión original de The Melting Pot. Nahshon reúne por primera vez estas tres obras en From the Ghetto to the Melting Pot.

La exhaustiva introducción de Edna Nahshon a este volumen incluye una biografía de Israel Zangwill que se refiere especialmente a estas obras y las sitúa dentro del teatro angloamericano de la época. Los ensayos que preceden a cada obra proporcionan información rica y hasta ahora desconocida sobre los guiones, sus producciones escénicas y su recepción popular y crítica. Aunque algunas cuestiones abordadas en From the Ghetto to the Melting Pot son exclusivamente judías, otras son universales y típicas de la negociación de la autopresentación por parte de grupos étnicos y minoritarios, en particular dentro de la experiencia estadounidense.