Calidad del agua: Necesidad de mejorar los datos y la evaluación de los programas de escorrentía urbana para valorar su eficacia: Gao-01-679

Título original:

Water Quality: Better Data and Evaluation of Urban Runoff Programs Needed to Assess Effectiveness: Gao-01-679

Contenido del libro:

La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) considera que los contaminantes presentes en la escorrentía de las aguas pluviales constituyen una importante amenaza para la calidad del agua en todo el país. Impulsada por el Congreso, la EPA ha respondido con diversas iniciativas, entre ellas el Programa de Aguas Pluviales del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes, que obliga a más de 1.000 gobiernos locales a emprender programas de gestión de las aguas pluviales.

Los municipios de la fase I del programa llevan varios años intentando reducir los contaminantes de las aguas pluviales, y ha llegado el momento de empezar a evaluar sus esfuerzos. Sin embargo, la EPA no ha establecido objetivos cuantificables para este programa, ni ha intentado evaluar la eficacia del programa en la reducción de la contaminación de las aguas pluviales o determinar su coste. La EPA atribuye su inacción a la falta de coherencia en la notificación de datos por parte de los municipios, a la insuficiencia de recursos humanos y a otras prioridades de la Oficina de Gestión de Aguas Residuales.

Aunque los ayuntamientos comunican anualmente a la EPA o a los organismos reguladores estatales los datos relativos al seguimiento y los costes, estos organismos no han revisado esta información para determinar si puede ser útil para determinar la eficacia o el coste global del programa. La GAO descubrió que la información sobre costes comunicada será difícil de analizar a menos que la EPA y sus socios estatales establezcan directrices para obtener informes más normalizados.

Se necesitan mejores datos sobre los costes y la eficacia del programa, sobre todo de cara a la segunda fase del programa, en la que participarán miles de municipios más en 2003. La subvención para investigación que la EPA tiene previsto conceder a la Universidad de Alabama y su proyecto piloto para analizar los datos de los informes anuales y elaborar indicadores de referencia es un paso en la dirección correcta y podría marcar el camino hacia un planteamiento más global.